在歐洲，鳶尾是一種神圣的植物。按照希臘神話的記實，鳶尾亦即愛麗斯(Iris)，是海神奈普丁(Napture)之子湯馬斯(Thomas)與海中佳麗魚艾蕾克忒(Electra)所生的女兒，也是家屬中最瑰麗的孩子。

愛麗斯厥后成為女神海娜(Hera)身邊的自得助手，她的任務是有善良的人逝世時，她便由天地之間的彩虹橋下凡，將這個善良的人的魂靈與軀體切開，將魂靈擒回天國。希臘人常在墳場種植黃色鳶尾，因為他們認為，黃色的鳶尾是“黃金”的象征，當代雖窮，也盼來世可以或許富有。古埃及人認為鳶尾是最崇高的神。而自中古世紀以來，更有很多國度將這瑰麗的花草當成王室或皇室的徽章。