石菖蒲為禾草狀的多年生草本植物，分布于亞洲，包羅印度東北部、泰國北部、中國、韓國、日本、菲律賓與印尼等國。花期為五月至六月，果期為七月至八月。生長于海拔20米至2,600米的地區(qū)，多生在密林下。

石菖蒲的重要因素
根莖和葉中均含揮發(fā)油(0.11%～0.42%)及糖類、有機酸、氨基酸等． 揮發(fā)油中含34種因素， 其重要因素為β-細辛醚(β-Asarone), 占63.2%～81.2%；α-細辛醚(α-Asarone)， 占3.4%～13.7%；其次為石竹烯(Caryophyllene)、α-葎草烯(α-Humulene)、石菖醚(Sekishone)、細辛醛(Asarylaldehyde)、欖香素(Elemicine)、歐細辛醚(Euasarone)、1-烯丙基-2,4,5-三甲氧基苯(1-Allyl-2,4,5-trimethoxy benzene)、甲基丁香油酚(Methyleugenol)、順式甲基異丁香油酚(cis-Methylisoeugenol)、反式甲基異丁香油酚(trans-Methylisoeugenol)等。

中藥石菖蒲的作用 石菖蒲有中樞抑制作用，有用因素重要是β-細辛醚。其水煎劑能緩解胃腸平滑肌的痙攣，促進消化液排泄，阻止胃腸的非常發(fā)酵。揮發(fā)油能緩解乙酰膽堿、組織胺或5-HT所致離體豚鼠氣管和回腸痙攣，抑制小鼠肝癌和肉瘤S180的生長。高濃度浸出液對常見致病性皮膚真菌有抑制作用。有研究以為β-細辛醚有致癌作用。