“芳姿勁節(jié)原來同，綠蔭紅妝一樣濃。”宋代湯清伯在詩中所描寫的就是夾竹桃。所謂“綠蔭”即夾竹桃的莖干，形狀如竹;而“紅妝”及花，描摹似桃，而夾竹桃介于二者之間，可謂“假”竹桃，也因此得名。

夾竹桃作為該屬獨一的品種，生產(chǎn)自摩洛哥及葡萄牙以東至地中海地域，而盛產(chǎn)夾竹桃的北非古城沃呂比利斯還以洋夾竹桃的舊拉丁文名而取名，可謂種植汗青悠久。

中國引種始于十五世紀，各省區(qū)均有栽培。由于喜光，喜暖和潮濕氣候，不耐寒，忌水漬，耐必然程度氛圍干燥，夾竹桃也在我國南北地域大量種植，在不少詩詞藥典中都有記實。

目前，由于夾竹桃具有極強的吸附本領，能接收二氧化硫、氯氣、煙塵等有毒物質(zhì);又因為適應性強、花期長期，被用作道行樹，有天然的“綠色吸塵器”之稱。然而，夾竹桃卻因其毒性強，蒙受越來越多的“非議”。據(jù)相識，夾竹桃包括了多種毒素，有些甚至是致命的。它的毒性極高，曾有小量致命或差點致命的陳訴。其毒性回響雷同洋地黃，重要表示在胃腸道方面，嚴重時可呈現(xiàn)傳導停滯、心動過緩、異位節(jié)律等心臟回響。