竹子雖然是一種常見的植物，但它又的確是一種神奇的植物。與近親水稻，小麥同為草本植物，卻能一夜長高一米，最終同大樹般高大，還可以形成磅礴而純粹的竹海。它獨(dú)特的開花習(xí)性也是植物研究的不解謎題。

事實(shí)上，見過竹子開花的人并不多，以至于不少人認(rèn)為竹子根本就不開花。直到上世紀(jì)八十年代，四川甘肅等地的箭竹林大面積開花，隨后漫山遍野的竹子同時(shí)死去，轟動(dòng)一時(shí)，給竹子蒙上了一層神秘的面紗。

身為被子植物的竹子當(dāng)然也是要開花結(jié)籽，繁衍后代的。只不過它不像其它植物一樣年年開花，學(xué)界有60年定律一說，也就是每60年開一次花，但這只是一個(gè)大概的數(shù)字。竹子什么時(shí)候開花與環(huán)境變化，自身年齡都著有密切的聯(lián)系。

竹子開花會(huì)帶來其它植物沒有的巨大影響：一夜之間，竹子成片死去，造成大范圍生態(tài)事件，影響依賴竹子生存的熊貓等其它生物，也會(huì)重創(chuàng)人類的竹子產(chǎn)業(yè)。

為什么竹子開花后就會(huì)死去呢?

自然界的開花植物大致可分為兩類，一類終身只開一次花;另一類則更為常見，連年開花，循環(huán)往復(fù)，諸如蘋果、牡丹、桂花等等。前者的一生被分為營養(yǎng)生長和生殖生長，前期營養(yǎng)生長：舒枝展葉，積蓄營養(yǎng);一段時(shí)間后，開始綻放花朵，繁殖后代，營養(yǎng)耗盡后便死亡。我們平時(shí)見到的一二年生植物比如蘿卜、白菜、油菜都是這樣。而產(chǎn)西米的董棕，還有龍舌蘭，竹子等植物，則會(huì)花上數(shù)年數(shù)十年的時(shí)間積蓄營養(yǎng)，一朝迸發(fā)，然后死去。(注：并不是所有竹子城市花后死亡，斑竹、桂竹、雅竹、水竹、花竹等仍會(huì)存活。)

既然花后死亡的不只有竹子，為什么只有竹子會(huì)大面積、成片死亡而形成轟動(dòng)事件呢?

我們看到的一大片竹林，很可能是同一株竹子，它們都通過地下的竹鞭連在一起。竹鞭上長竹筍，又長成新的竹子，不斷擴(kuò)大范圍，這與“獨(dú)木成林”有異曲同工之妙！這樣形成的竹林又叫“同齡竹”。即使不是同一株竹子，一個(gè)地理地區(qū)上的同種竹子，也可能都是上一次竹子大面積開花死亡所留下的后代?？偠灾?，它們年齡相同，在自然界形成一種循環(huán)，就像十七年蟬每十七年集體出土脫殼一次。一連串的獨(dú)特習(xí)性成就了這一奇觀！

相對(duì)自然界的“同齡竹”，人工種植的竹子常常品種、竹齡、來源參差不齊，形成“異齡竹”，就不會(huì)出現(xiàn)集體開花死亡的現(xiàn)象。