西洋鼠尾草在歐洲是非常古老的藥用植物，后又作為香辛料蔬菜受人歡迎。英文的Sage和Salvia是姐妹語，即對健康有利的意思。Saviour的意思是作為救世主的鼠尾草，這是由于中世紀，有個聞名的對句"既然擁有鼠尾草(撒爾維亞)的田園，人為什么還會死去？"的故事而引出。
鼠尾草原產于歐洲南部，自西班牙到地中海北岸一帶，經(jīng)過亞得得亞海的東部海岸，有野生的分布。在歐洲古時候對鼠尾草的紀錄就有許多。古時候進駐英國的古羅馬士兵，攜帶著許多鼠尾草的種子，播撒在行軍的路途中，爾后，鼠尾草群生，由生來推斷羅馬軍的道路。另外，傳說栽植鼠尾草，有毒的癩蛤蟆不會靠近。另有一種俗語，看農家是否盛衰，只要看他家的鼠尾草是興隆照樣枯萎。古時對于鼠尾草藥效的評價很高：它可以緩和精神和肉體的苦痛，對中風特別有用。日本在明治初期作為香辛蔬菜傳入，在海拔高的地方栽植比低地栽植容易樂成。
鼠尾草高度30厘米60厘米，多年生草本，莖為四角柱狀，且有毛，下部略木質化，呈亞低木狀，葉對生，在柄呈長橢圓形，葉身長3厘米-5厘米，先端圓，全緣(或有鈍鋸齒)，質地厚，葉面有網(wǎng)狀脈，且有折皺，灰白色，內里有白毛覆被。8月份，莖頂或葉腋中有10個左右的唇形花輪生，花呈紫、青色，有時白色，長度為1.5厘米-2厘米，上唇凹形略直立，下唇廣，半睜開，全株的組織中含揮發(fā)油，具有強烈芬芳，略有澀味。溫暖的和比較干燥的天氣，充分日照是鼠尾草較為理想的種植環(huán)境。一般的園田土多可用于種植，比較喜歡石灰質(堿性)土壤。繁殖方式分播種(種子發(fā)芽需見光、播種時不要壓土)、分株、扦插等，畦幅50厘米，株間30厘米。8月份，花梗伸出，地上部割除，在這以后，新芽生長、繁殖，定植后數(shù)年間可持續(xù)收獲，其葉可生食或干燥貯藏利用。
鼠尾草多用于賦香、可單獨作成汁或作成調味汁、咖喱汁等加入到摒擋中，具有強的芬芳，因略帶苦味和澀味，以是適合于肉類、魚類調味，尤其適合于豬肉、香腸和肉罐頭中使用。意大利人把鼠尾草作為健康食物，多和面包、黃油一起食用，在歐洲鼠尾草啤酒、鼠尾草茶以及鼠尾草湯等健康飲料中，再加入檸檬汁或醋來飲用。17世紀初，由于茶葉從中國傳到歐洲，歐洲各國普遍飲用，以后歐洲粉把中國茶3份和鼠尾草1份夾雜起來飲用，為此英國曾經(jīng)向荷蘭引進大量的鼠尾草。鼠尾草的芬芳比較容易消逝，歐洲人經(jīng)常把它作為酒的配香。鼠尾草的1種(Salviasclarea Linn)使用于法國酒(TouteBonme中，因其藥用效果非常好而聞名于世。鼠尾草的干燥葉叫撒爾維亞葉，葉中含有松樹油、桉樹腦、龍腦、半萜烯等。精油含量約2%。鼠尾草能使牙齒變白，牙床變得結實，可用于清潔和保護牙齒。另外也用于咽喉炎、胃腸炎的治療，含漱劑里也使用過，但現(xiàn)在重要用于賦香料。鼠尾草的花象征"健康與長壽"、"尊重"與"友善"。
注重∶鼠尾草品種有900種，但能食用及提煉香草精油的只有幾個品種，我部提供的就是其中之一的品種英文名稱為(Salvia)。