自上世紀(jì)80年月，素有“師法自然”“盜天地之功”藝術(shù)美譽的“如皋盆景”，就已搭上了絲綢之路的“東風(fēng)”走出國門，以其“云頭雨足美人腰，左顧右盼兩彎半”的怪異造型在外洋大放異彩。30余年來，600多盆“如皋盆景”先后在國際國內(nèi)競賽中屢獲大獎，50多萬盆盆景遠銷荷蘭、意大利、日本、新加坡、香港等國家和地區(qū)。時至擁有花木盆景基地面積22萬畝的如皋，仍然是華東地區(qū)較大的花木盆景出口基地。

在花木大天下的永華苗圃辦公處，房間不足20平米，僅有一張辦公桌、一個文件柜和一個沙發(fā)。但是，在這樣一個辦公室，掌門人田建林得到了“天下十大苗木經(jīng)紀(jì)人”的聲譽稱謂。這位在阛阓摸爬滾打了36年的苗木經(jīng)紀(jì)人，已經(jīng)創(chuàng)下了延續(xù)6年銷售額超8000萬元的紀(jì)錄。更難能難得的是，每年數(shù)萬萬元的銷售，其中有四分之三田建林都是放置由內(nèi)陸農(nóng)戶、苗圃供苗，每年可以為一家農(nóng)戶增添5至10萬元、一個苗圃增添上百萬元的銷售收入。

在如皋，像田建林這樣長年從事苗木銷售的經(jīng)紀(jì)人另有6200余名。他們起早貪黑奔走在天下20多個省市，捕捉千變?nèi)f化的苗木需求和價格變化信息，實時指導(dǎo)苗農(nóng)調(diào)整生產(chǎn)。而隨開花木產(chǎn)業(yè)逐步由生產(chǎn)向設(shè)計、園林施工等領(lǐng)域的延伸，一批優(yōu)質(zhì)園林工程公司也逐步興起。全市近百家園林工程公司，整年綠化工程施工總產(chǎn)值到達了20億元，而且工程用苗木近50%為內(nèi)陸苗木。

如皋市苗木基地畝均產(chǎn)出到達了3萬元，盆景基地畝均產(chǎn)出則是前者的4倍——12萬元。一棵小樹苗，經(jīng)過園藝工人1年、5年、10年甚至20年全心蟠扎、培育，形成一盆姿態(tài)怪異、立意新穎的盆景，被賣到6萬元、10萬元甚至20萬元以上的高價已無獨有偶。