統(tǒng)一些古老文化一樣，山水盆景起源于我國，歷史非常悠久，在我國唐代就已經(jīng)有非常成型的盆景了。

山水盆景是我國盆景藝術的重要組成部門。它以自然界的山石水景為基調，伴以中國山水畫的精繪，形成千奇百怪的藝術立體景觀。唐以后，山水盆景由宮廷傳入民間，得到極大的發(fā)揚。在宋代，盆景藝術已分流分配，山水與樹木盆景各成系統(tǒng)。杜綰在《云林石譜》中紀錄山石多達116種，對山石的色澤、形態(tài)、產地、質地作了詳細的形貌，可見當時對山水盆景的研究已到達很高的境界。

明代和以后，字畫與盆景結下情緣，字畫家多數(shù)喜歡擺弄盆景，這樣，盆景的藝術氣氛加倍濃郁。在一些文學作品和戲曲中也以盆景為描繪對象或飾物。新中國成立后，國家對園林工作非常重視，盆景藝術得到空前生長，成為千家萬戶室內、廳前的裝飾物，更是作為一門藝術登上了藝術的殿堂。