淮陰濱臨黃淮，自古即為南北咽喉要地。清代雍正年間，又將河流總督節(jié)署從濟(jì)南移設(shè)于此，乾隆初年淮揚(yáng)道又設(shè)在此處。因之。官員行往，鹽糧運(yùn)輸，北移南轉(zhuǎn)，帆影車?t，極為繁盛。園林花木，亦相繼取勝。
由于人們對(duì)牡丹、芍藥，年僅一花而以為美中不足，便對(duì)四季皆花的月季發(fā)生興致。月季本是我國古老名花，又名月月紅，宋明期間各地就廣為栽植，據(jù)王象晉《花鏡》和李時(shí)珍《本草綱目》紀(jì)錄，月季色澤僅紅、白及淡紅三色，到明末清初用育種繁殖，品種才大為增添。
近年來出書月季專著，對(duì)月季品種起源的考證，說法紛歧。除山東、河南兩省的說法外，僅江蘇而言，就有兩種看法。一種以為始于揚(yáng)州，一種以為始于淮陰。以上?？萍汲鰰绲摹对录驹灾病芬粫?、說法亦較含混。其中提到“康熙間揚(yáng)州石天基曠達(dá)士也……廣栽月季……厥后月季之種類，揚(yáng)州為盛。”而又引用評(píng)花館的《月季花譜》中說“(明代之前)月季花只數(shù)種，未為世貴……近得變種之法，遂越變?cè)蕉?，愈出愈奇，始于清淮，伸張于大江南北。。”這里便點(diǎn)得很明晰，變種之法是始于淮陰，然后才伸張于大江南北。應(yīng)當(dāng)確定，原本三種色彩的月季應(yīng)屬于原生種，爾后是淮陰人用有性雜交培育出多少新品種，現(xiàn)在指的月季花應(yīng)當(dāng)指雜交的新種，那么說月季始于淮陰照樣有一定原理的。現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)的同治年間成書的《月季花譜》，作者是淮陰人劉傳綽，為該書序言的是漕河總督駐在淮陰的張之萬(有的書上說是張之洞。誤，張之洞是張之萬哥哥，張之洞未做過漕河總督，早亡)。該書初稿于咸豐年間，張之萬入閣后作的序言，光緒十九年才刊印。民國時(shí)又油印重刊，可見此書在當(dāng)時(shí)傳播較廣，張?jiān)谛蜓灾姓f得很明晰:“同治庚午歲，余秉節(jié)漕河，時(shí)江淮甫際承平，民物豐阜，平泉花木之勝，劉郡皆然。有月季花一種，爭(zhēng)奇斗艷，多至百余品，每賜以嘉名，余極愛之，平生宦轍所經(jīng)，得未曾見。迨撫吳后，乞養(yǎng)家居，吳中尚無此多品，每年購自淮揚(yáng)……及回京后，南中諸友，時(shí)有所貽，……適通家子許中書興文來謁，相于談次，云其鄉(xiāng)人劉通守傳綽著有《月季花譜》，較為精詳，于種養(yǎng)澆灌諸法，無不具載，亟索以觀……”從序言中，我們可以明晰看出，同治初年，淮陰就有一百多種月季，大多為自己培育的新種。張之萬自以為通常他做官經(jīng)過的地方，都沒有見如淮陰這樣多的月季，厥后張到吳(蘇州)做官，吳地也沒有淮陰月季品種多，每年都從淮揚(yáng)購進(jìn)，其中談到的許中書興文就是淮陰人，他是在張之萬入閣時(shí)被任命為內(nèi)閣中書，而許介紹給張的《月季花譜》作者傳綽就是許的同鄉(xiāng)淮陰人，劉著《月季花譜》于種養(yǎng)澆灌諸法，無不俱載，分為總論、種類、四時(shí)作育、扦插、移接、壓條、分根、種子、移栽、澆水、澆肥、蓄土、蓄肥、修枝、分水土橫直性、養(yǎng)蕊、換條、換盆、捕蟲、分盆、盆類、花牌等項(xiàng)，敘述極為精煉。這就很明晰地看出，月季在宋、明之前，雖然河南、山東等地廣為栽植，但多為紅、白、淡紅三色。到明末清初，淮陰月季喜歡者，用科學(xué)的育種方式，繁殖百余新品種，然后才傳至大江南北。難怪有人稱“淮陰是月季花的家鄉(xiāng)”是有原理的。
當(dāng)時(shí)月季寶貴品種如桃塢春深、西園蜜波、南海天竺、月下飛瓊、漢宮春曉、春水綠波，后人稱為“老六種”。除此，尚有綠色和蘭色奇種。如帝君袍，譜上紀(jì)錄說:“帝君袍一名綠蝴蝶，朵與尋常月季無異，惟開放時(shí)溘然一炸，則成為一簇綠毛如球，花與葉成一色矣?！睋?jù)查此種尚存。又如“藍(lán)田碧玉，花開色如蜻蜓翅，純是翠藍(lán)色，自然奇種。同治初張蓉生廣文種出者，只出數(shù)顆，當(dāng)時(shí)人以重值購上張文達(dá)相國”。此種已絕，由此可見當(dāng)時(shí)淮陰月季品種之新穎，花色之繁多，是淮陰國民值得引為自豪的。
當(dāng)時(shí)身為內(nèi)閣中書的許興文，考其原住址在城南公園劈面南巷內(nèi)，他飽有學(xué)識(shí)，善于詩文，既是一個(gè)月季花的喜歡者，又是月季花的傳布者。在他的住處，據(jù)傳，滿庭廣植月季。每當(dāng)一新種育出，他即約請(qǐng)地方文士，品花命名，老種月季品名文雅，具有詩情畫意，為花增色，與許興文有一定關(guān)系。除此，許興文在外地作官時(shí)，所經(jīng)之處，又廣送月季，對(duì)月季的傳布也起到努力的作用。
另外在淮陰清晏園內(nèi)(即現(xiàn)在的城南公園)咸豐、同治年間，亦廣植月季，蔚為大觀。
民國前后，由于政治上大更改，淮陰月季花從官宦庭園中轉(zhuǎn)入民間，當(dāng)時(shí)文人畫士商賈，均廣愛栽植?；搓幬鲏螢辂}商集中地，凡鹽商大院內(nèi)，皆滿種月季。藤本月季更為時(shí)髦，走廊、花棚多為黃色寶相。春暮夏初，一派花光，香溢四野。當(dāng)時(shí)淮陰聞名畫家周谷春專畫黃色月季“西園蜜波”，周筱庵(周恩來的母舅)除畫芍藥外，也愛畫紅香水月季。民國初年淮陰畫家顧竹齋首次向外洋引進(jìn)“法國寶蕊”、“血靈芝”、一捧雪”、“映日荷花”等10個(gè)品種月季，爾后又轉(zhuǎn)將小株讓給北平。自后，他人亦不停引進(jìn)品種源源不停。民國廿年前后，淮陰城西公園西側(cè)，禹王臺(tái)下，在長墻碑石處，排植月季，并配以湖石，別具詼諧。普應(yīng)寺方丈如蘭僧人，在牡丹園中，建一六角涼亭，亭正六面，栽植桃塢春深，春水綠波等老六種，可以倚欄瀏覽月季。
“九一八”工作后，日寇侵華，國民涂炭，淮陰月季花喜歡者，為保留名種，皆改為盆栽，便于轉(zhuǎn)移，多用淺口三足泥盆，斜植月季，置于斗室，自命不凡。由于盆栽，品種難以保留，不少名種隔離，甚為惋惜！
由于淮陰國民對(duì)月季花有著深厚的情緒和喜歡，市人大通過決議，把月季花定為淮陰市花，它既繼續(xù)了淮陰培植月季花的歷史，又象征著淮陰這塊土地和淮陰國民似月季花那樣壯麗多姿，芬芳馥郁，硬朗而又有生氣。讓我們配合全力，把淮陰建成為一個(gè)優(yōu)美的月季花城！