桂林是聞名的景致游覽城市和歷史文假名城，它具有得天獨厚的自然環(huán)境，植物質(zhì)源豐盛，市區(qū)僅高級植物就有1000多種。這里的氣象和土壤條件特殊合適桂花的生長，在桂林無論是庭院、街道，照樣山巖、水際、村旁，隨處可見桂花的芳姿，甚至在石灰?guī)r山上也有野生桂花的蹤影。以是，桂林被稱為“葉密千重綠，花開萬點黃”的桂花之鄉(xiāng)，素有“桂林桂林，桂樹成林”之說。
一、桂林的古桂
桂林是桂花的原產(chǎn)地，有2500多年的栽植歷史，而桂花在桂林的生長歷史可追溯到一萬年前新石器時期?？脊殴ぷ髡咴诠鹆帜辖嫉年灯r窟窿遺址中，就曾發(fā)現(xiàn)有桂花的孢粉。隨著歲月的流逝、歷史的變遷，桂林市仍保留有不少古桂，成為這里奇異的景觀。
現(xiàn)在桂林市發(fā)現(xiàn)的一株人工栽植的桂花樹，位于市郊唐家里自然村旁。據(jù)2021年觀測，該樹高14米、冠幅14.7米、基圍4.2米，已有近千年的歷史。它至今猶老干蒼勁、生長硬朗、綠影婆娑，深秋花香遠(yuǎn)溢。是桂林現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)基圍較大、樹齡較長的古桂，被稱之為“桂花王”，是桂林桂花栽植歷史長久的見證。
2021年桂林市國民政府撥?？钆e行重點維護(hù)的另一株古桂，生長在桂林市南方山浪石圩自然村旁，樹高11米、冠幅15米、胸徑0.9米，有三百多年歷史。它蒼勁屹立、枝葉興隆，每逢中秋總是開滿濃密的花朵。
桂林城中樹冠較大的古桂生長在陸軍學(xué)院院內(nèi)，相傳為百余年前私塾學(xué)堂的一位先生所植。因周圍環(huán)境好，水肥富余，生長極興隆?，F(xiàn)樹高13米、樹圍1米、樹冠覆蓋面積320米2，渾圓的樹冠、碧綠的枝葉，給校園增添了奇異的風(fēng)景。
在桂林，古桂較集中的地方要數(shù)南郊建于1869年的雁山園。昔時建園時，園路旁、山邊、塘畔都遍植桂花，現(xiàn)在仍保留有近100株，樹齡都跨越了百年，是桂林市保留古樹較多的地方。園內(nèi)的古桂又以丹桂較為聞名，它與方竹、綠萼梅、紅豆合稱雁山園“四寶”。
二、桂林的桂花種類
桂花又名巖桂或九里香，屬木犀科木犀屬常綠喬木或灌木，在桂林露地生長的桂花均能長成喬木。其種質(zhì)資本豐盛，栽植歷史長久，數(shù)目眾多。據(jù)劈頭觀測，常見的有下列四個品種:
金桂(o.fragrans var.thunbergii)樹身渾圓、植株高峻、枝繁葉茂，花金黃色、香味濃郁、產(chǎn)花量大、花易脫落。
銀桂(o.fragrans var.latifolius)植株略比金桂矮小，枝葉略稀?；ò咨咙S白色，香氣略淡，花著生堅硬，不易脫落。
丹桂(o.fragrans var.aurantiacus)枝條較希罕，花色橙紅或桔紅，極為漂亮，花香不及金桂、銀桂，但醇香味濃，是優(yōu)良的瀏覽樹種。
四季桂(o.fragrans var.semperflorens)一般生長較慢，植株較矮小，多呈灌木叢生狀。除盛夏外，月月延續(xù)開花，中秋花盛?；ǔ蕶幟庶S或淡黃，花香氣清淡，普通開花量少，但花期長。
以上桂花的四個栽植品種中，以金桂為多，丹桂、四季桂次之，銀桂少見。由于桂林的桂花常采取播種法繁殖，品種間還存在較多的變異和不同類型。
在近年引進(jìn)園林栽植中尚有以下兩種野生桂花:
石山桂(o.fordii)常綠灌木，通常高1～2米，樹冠球型濃蔭，分枝繁多，葉對生?；ò咨?、香氣淡。園林栽植上常作盆栽和庭院瀏覽樹。由于生境不同，此種比桂花更耐旱，葉比桂花短窄、革質(zhì)、全緣。
狹葉桂(o.atternatus)常綠灌木或小喬木，一般高不跨越3米，樹冠圓球型?；ㄈ辄S色，濃香，中秋盛花。葉狹窄，半革質(zhì)?，F(xiàn)已引種園林栽植。
三、桂林桂花的習(xí)慣和繁殖
桂花是喜光樹種，幼苗期需蔽蔭環(huán)境。喜溫暖濕潤氣象和深厚肥沃的微酸性土壤，不耐水漬和鹽堿土。桂林的桂花，葉芽每年2月上旬劈頭萌動，2月中下旬劈頭抽發(fā)新梢。一般春梢年生長量均勻為15～25厘米，抽發(fā)整齊，5月中下旬結(jié)束生長。初夏有少量夏梢萌發(fā)生長。一般在10月中旬開放，花期為兩周。除四季桂一年多次開花外，其他品種每年開花兩次，第一次開花花多量大，第二次開花花量偏少。由于早花品種在9月尾開花，而晚花品種在10月下旬開花，因此在桂林賞桂時光前后可長達(dá)兩個月。
桂林的桂花生長良好，多數(shù)的種和品種壯實豐滿，故重要采取播種法繁殖。此外，扦插、壓條等繁殖法由于操作簡捷、成活率較高、開花早，在生產(chǎn)中也常用。
播種法 春季4～5月間果皮呈紫玄色時采收。收后洗去果皮，涼干后與潤沙(含水量30%)混拌舉行沙藏。11月上中旬播種，也可在翌年2、3月春播。應(yīng)選擇排水良好、澆灌便利的地段作苗床。通常用寬幅條播，行距20～25厘米，幅寬10～12厘米，每公頃播種量為300公斤。所有苗期管理，重要是加強(qiáng)中耕除草，適時澆灌、追肥、防澇、防漬，增進(jìn)苗木生長。昔時生長高度可達(dá)30～35厘米，每公頃產(chǎn)幼苗35～45萬株。播種苗性命力強(qiáng)、壽命長、病蟲害少、樹冠豐滿，但始花期較晚，一般需10～13年，且往往不能堅持原有母本的優(yōu)良特征，常發(fā)生較多的變異。
扦插法2至3月或9月，選擇硬朗枝條，剪至8～10厘米，將頂部嫩梢剪掉僅留兩葉芽，用生根粉處理，隨剪隨插。然后壓實、噴水、遮蔭，全心管護(hù)，一個半月以后即可愈合生根。生根后的扦插幼苗必須堅持排水性能良好，防止幼苗日灼危險，適當(dāng)澆薄肥水，增進(jìn)苗木生長，翌年春便可出床定植。
壓條法 選擇樹勢硬朗、品種純粹、無病蟲害、10～15年生的低干矮冠的桂花樹作為母本樹。壓條較幸虧春分至谷雨，春梢劈頭生長時舉行。
低壓法:選擇近地面的枝條，曲折貼于地面，用木杈或竹鉤將其鞏固于淺溝內(nèi)，枝條基部環(huán)狀剝皮1～1.5厘米左右，覆土于上，使枝條先端露出地面壓實，經(jīng)常堅持土壤濕潤，半年后切離母樹，移植。
高壓法:在樹冠的中上部選擇2～3年生枝，在壓取部位先環(huán)狀剝皮5毫米寬，用塑料薄膜內(nèi)填以水苔包裹，包嚴(yán)扎緊，經(jīng)常堅持濕潤，半年后即可切離母株，另行栽植。
四、桂林的桂花景觀
桂花是我國十大傳統(tǒng)名花之一。桂林，因桂樹眾多而得名。
每當(dāng)金秋送爽之時，全城桂花怒放、繁花似海。王城內(nèi)、環(huán)湖邊、漓江畔、公園中、游覽道上……四處都散發(fā)著桂花沁心入骨的清香，令人心醉神迷、心曠神怡，精神倍增。市民取四季桂盆植，用以裝點陽臺或作室內(nèi)鋪排，它一年四季枝葉濃綠，月月花香四溢，給人們增添了許多的生活興趣。桂林人特殊鐘愛桂花，2021年市人大常委會第二十五次會議將桂花定為市花；2021年市人大常委會第二十七次會議審議通過的桂林市市徽圖案形狀用桂花四個花瓣相連，意喻桂林市在桂花的圍繞中。
桂花是桂林園林的重要樹種，可以說無園不植桂。現(xiàn)在的桂林城已擁有成年桂花樹近20萬株，建起了以桂花為主的桂花路、桂花小游園、桂花林地、桂花苗圃、桂花公園。桂花已成為桂林的地方風(fēng)貌特點之一。較引人注視標(biāo)是臨江路，這條1.4公里長的路上種有400多株桂花行道樹，象一條香花彩帶，使漓江加倍秀麗；龍隱路兩旁的行道樹均為樹齡40年的大桂花，形成了綠色屏障。七星公園的5000余株大桂花綠葉叢中，黃花點點，猶如華蓋上綴滿閃光的金星。八十年月在靈劍溪畔栽植的近10萬株桂花，綿延數(shù)里，郁郁蔥蔥，蔚為壯觀。瓦窯口游園片植的大桂花，成為人們休息、娛樂的自然屏障。
桂林，在景區(qū)、公園、途徑、庭院、江畔、湖濱隨處可見桂花的芳蹤。有孤植、列植、叢植，也有成林連片栽植的。一株株、一行行、一片片，優(yōu)美山城掩映在蓊郁的桂花叢中。金秋時節(jié)，桂花綻放，盡吐奇葩，滿城飄香，“桂香”已成為與桂林“山青”、“水秀”、“洞奇”、“石美”相媲美的新的一絕，一提起桂花，人們就遐想到桂林。
桂花，桂林人心中最美的花。
邱春華；邱凝作
上海嘉定秋霞圃石刻版畫