我過去對(duì)于鄉(xiāng)村的印象一直是，一條土壤路、三五片農(nóng)田、七八間院落，直到去了三水的諸多古村子，才發(fā)現(xiàn)閱讀南粵傳統(tǒng)韻味，需要我們停下慌忙的腳步，這里的每個(gè)古村子，都有自己的怪異之處。有一個(gè)地方，以前遍種梅花，村民聚族而居，鑊耳屋、古榕樹，老祠堂、高第府……走進(jìn)它，便猶如走進(jìn)另一個(gè)時(shí)空。

梅花村中，每列衡宇之間是窄窄的青石板街，年月長遠(yuǎn)，長有青苔

是珠三角地區(qū)典型的魚米之鄉(xiāng)
大塘鎮(zhèn)位于佛山市三水區(qū)西北部，總面積為164.16平方公里，北接肇慶大旺農(nóng)場，西南劃分與廣州花都和清遠(yuǎn)石角相連，北江流經(jīng)境內(nèi)。距三水市區(qū)(西南鎮(zhèn))28公里，距佛山市區(qū)56公里，距廣州市區(qū)60公里，地理位置相當(dāng)良好。
全鎮(zhèn)陣勢(shì)平展，呈西高東低，由西北向東南呈逐漸傾斜之勢(shì)。屬于丘陵地帶，共有山地面積4.8萬多畝，多為海拔200-300米的山岡，全鎮(zhèn)植被覆蓋率在50%以上。土壤以砂礫巖黃化赤紅壤、花崗巖赤紅壤、砂頁巖赤紅壤為主。從歷史上看，大塘鎮(zhèn)自然災(zāi)難較少，土地肥沃，是珠江三角洲地區(qū)典型的魚米之鄉(xiāng)。

村中的梅花形窗戶

以前各處種梅樹
梅花村東臨北江，西靠“王天窩”。沒有傳說中的各處梅花，一進(jìn)梅花村，倒是村前的三棵上百年歷史的大榕樹一下子吸引了我們的注重力。
樹下有三三兩兩的村民在閑聊，我們走近請(qǐng)教，一60多歲的村民很熱情地給我們帶路。村民說，梅花村前的大榕樹是幾代人以前栽種的，這個(gè)鄉(xiāng)村至今已經(jīng)有500多年的歷史了，祖先是從貴州一帶搬遷而來的，現(xiàn)在村里也就300多人，所有都是胡姓。為什么稱為梅花村？只由于以前這里村前村后種遍了果梅樹，但是厥后天氣逐漸變熱，十幾年前，梅花村的果梅樹就不再看到開花效果了，厥后也逐步枯死了，直到現(xiàn)在，竟一棵都沒有了。

梅花村十分平靜清潔

鄉(xiāng)村結(jié)構(gòu)科學(xué)利于排水
村前有5個(gè)池塘，呈梅花狀分布，水很清，池塘后的鄉(xiāng)村整齊地排成數(shù)列，屋子依山而建，微微向下傾斜，全村后高前低，每家院子的地面也是斜的，均是為了利于排水。每列衡宇之間是窄窄的青石板街，年月長遠(yuǎn)長有青苔，街邊的石板每隔數(shù)米鑿有暗渠，可以將每家每戶傾軋的污水順著陣勢(shì)一直送到村前的水塘再排往河涌。
古村十分平靜清潔，年輕人不多，也和其他地方一樣剩下留守老人和兒童。經(jīng)熱情的主人贊成，我進(jìn)入了一座古宅，只見內(nèi)里的名目就是廚房、天井、雜物房、一廳二房，以前的水井現(xiàn)在還可以用。

一走進(jìn)莘田村中的牌樓，便看到鄉(xiāng)村前面有一個(gè)大池塘，水中有鴨子自由暢泳

梅花形窗戶訴說昔日富貴
雖然現(xiàn)在整個(gè)鄉(xiāng)村再也找不到一棵梅樹，但是有一棟老屋子依然留有梅花形的窗戶。村民說，內(nèi)里已經(jīng)良久沒有人棲身了，它是村里一戶“九代不扶泥”的富人100多年前所建，當(dāng)時(shí)一次建了9間這樣有特色的屋。以前9間屋都有“花窗”，厥后有7間的“花窗”改成一般窗戶。
再經(jīng)過一條橫巷過另一縱巷，我找到另一座有“花窗”的古宅。這個(gè)“花窗”是僅存二其中保留較好的。村民說，以前村里共有700多畝耕地，但只有約莫三四十戶人，因此每戶都有二三十畝地，比較富足，引來不少伏莽，于是村民將窗開小以防盜。以前村里有許多梅花形窗戶的屋子，但大多坍毀了，現(xiàn)在只剩下兩間，也因此成了村里旅游旅行的必經(jīng)地。

旗桿功名石

莘田村：人才輩出的村子
從三水城區(qū)進(jìn)入南豐大道(s269)往蘆苞偏向走30公里過蘆苞大橋右轉(zhuǎn)入蘆苞大道，幾公里后進(jìn)入s118往北走幾公里，便到了大塘的莘田村。
進(jìn)入村中的牌樓，只見鄉(xiāng)村前面有一個(gè)大池塘，水中有鴨子自由暢泳，情景十全十美。池塘后面即是鄧氏宗祠。車沿著水泥路進(jìn)入村中，路旁有數(shù)棵古榕樹；這些古樹聽說樹齡有120年，是當(dāng)初考取功名的祖先栽種的。
停下車，詢問村民，有人告訴我，三水大塘莘田村現(xiàn)有村民約一千人，李姓為700人，鄧姓約300人?，F(xiàn)在沿著池塘邊的水泥路一直走過去，在約500米的旅程中可以找到4座宗祠、10塊代表功名的旗桿石、7間書舍，以及很多多少條古巷。我們果真找到旗桿功名石，它以麻石為基座，約一人高，10厘米厚，上面一對(duì)相距50厘米的麻石，頂部穿孔，一塊有字，標(biāo)示得到功名人的名字年月，一塊無字，兩塊豎排。兩方形小孔中綁一橫桿，其間可綁一旗桿懸掛旌旗，故名旗桿石。

莘田村中有不少古修建

據(jù)載：1868年10月中旬的某一天，大清王朝同治天子執(zhí)政的第七年，大塘莘田村敲鑼打鼓，該村第一位進(jìn)士李儀清在這一年考取進(jìn)士，這是光宗耀祖的大事，于是李姓氏族大興土木，請(qǐng)來能工巧匠修建了這座大宗祠。18年后，李家又出了一名進(jìn)士―――李煥堯，在光緒丙戌年(1886年)考取了殿試二甲，后欽點(diǎn)入翰林為庶吉士。今后，此處又先后有8名李姓子弟得到功名，得以在祠堂前的地塘上立起標(biāo)志性的旗桿石。
能在三水一個(gè)村看到十塊功名石，說明以前珠三角地區(qū)照樣很重視教育的，這里的旗桿石為我們留下佐證，人才輩出的鄉(xiāng)村雖然漸不為人知，但是它們依舊守候于此，上百年來默默訴說著逝去的榮耀。