花壇花(Bedding Plant)、草花(Herbaceous Plant)以及庭院 植物(Garden Plant)，這3個(gè)詞看似指3類不同的觀賞植物，但現(xiàn)實(shí)上，它們所表達(dá)的意思只有一個(gè)，那就是“ 種植于室外的，供觀賞的，一年生或多年生草本植物”?！盎▔ā币辉~起源于美國東北部，當(dāng)?shù)刈∶翊蠖鄵碛休^大的庭院，可以制作苗床，栽植草本 花卉，因而這類栽植在苗床上的花卉被稱之為苗床植物(Bedding Plant)，在我國又多被譯為花壇花；在美國南部，天氣溫暖，許多在美國東北部需兩年生長期的苗床植物，往往一年內(nèi)就可以完成生活史，被稱為一年生植物。在歐洲，同樣照樣這些植物，因當(dāng)?shù)刈∶裢鶝]有寬敞的庭院，只是擺放在窗臺(tái)上，被稱為“窗戶植物(Window Plant)”，栽植在花園中的則被稱為“花園植物(Garden Plant)”。在英倫三島，這些植物又有了新的名稱，被稱為“草花(Herbaceous Plant)”。由此可見，以上3個(gè)詞，實(shí)在指的都是一類植物，也就是我們習(xí)慣上講的草花。需要指出的是，草花在傳統(tǒng)上經(jīng)常不包羅多年生植物，但多年生植物也逐漸被納入了這個(gè)范圍。另外，在不同的地區(qū)，草花的看法也有所不同，好比在歐洲南部， 仙客來可以用來作為栽植在花壇中的草花；而在日本，仙客來 價(jià)格昂貴，只能被作為盆花。

不管怎么說，如果用中文來稱謂這類花卉，較為合適表達(dá)方式也許應(yīng)該算是“草花”了。

草花通常包羅三大類：一年生植物、二年生植物和多年生植物。由于育種技術(shù)的提高和各地的天氣不同，一年生和二年生花卉區(qū)別已不顯著。在現(xiàn)實(shí)種植中，一年生花卉與二年生花卉往往統(tǒng)稱為一年生花卉，或者二年生花卉作一年生種植，甚至少數(shù)多年生花卉也被用來作為一年生草花。