紫花苜蓿(MedicagosativaL.)屬于冷季型牧草，俗有“牧草之王”之稱(chēng)，擁有寵大的根系和高效的生物固氮作用，是我國(guó)退耕還林(草)、栽植業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整中選擇和使用較多的牧草作物之一。
品種選擇：較重要的標(biāo)準(zhǔn)是苜蓿秋眠性指數(shù)大小。所謂秋眠性是指，隨秋季光照時(shí)間縮短、光照強(qiáng)度削弱及溫度降低，植株的生長(zhǎng)性能發(fā)生轉(zhuǎn)換，顯示在高度繼續(xù)增添或?yàn)樵蕉瑑?chǔ)存營(yíng)養(yǎng)，由此反映苜蓿的抗寒力強(qiáng)弱。這是異地選擇品種的重要參數(shù)，常用1~9表示。1為強(qiáng)秋眠，適應(yīng)性強(qiáng)，抗寒性好；9為無(wú)秋眠，抗高溫、高濕能力強(qiáng)，刈割后再生速度快，產(chǎn)草潛力大。我國(guó)北方應(yīng)選擇秋眠性指數(shù)1~3之內(nèi)，抗寒、抗旱能力強(qiáng)的品種，如苜蓿王、金黃后、霍普蘭德、凱撒、農(nóng)寶等。華北南部、中原及黃淮海地區(qū)，秋眠性指數(shù)秋眠性指數(shù)4~6的品種更為適宜。指數(shù)7~9的品種在南方及長(zhǎng)江中下游地區(qū)更具產(chǎn)草潛力。此外還應(yīng)根據(jù)栽植目的、土壤條件、管理水平等因素，參照粗卵白質(zhì)含量、產(chǎn)草量、抗病蟲(chóng)害能力及進(jìn)一步的相對(duì)可消化營(yíng)養(yǎng)值大小確定適宜品種。苜蓿是多年生作物，能否越冬是栽植樂(lè)成與否的條件。
播種技術(shù)要點(diǎn)：苜蓿根系入土深，喜歡土層深厚、干燥、排水良好的鈣質(zhì)土壤，種植栽植技術(shù)要求不高。自然條件下(北方地區(qū)的旱地栽植)，在降水量350毫米以上地區(qū)，隨雨水播種可得到良好的群落建植。農(nóng)區(qū)栽植，如彌補(bǔ)澆灌可形成高產(chǎn)。南方酸性土壤地區(qū)栽植，應(yīng)定期施加石灰降低土壤酸性，同時(shí)病蟲(chóng)害的防治也不容忽視。
苗床準(zhǔn)備：整地時(shí)應(yīng)做到深耕細(xì)耙，上虛下實(shí)；依澆灌方式調(diào)治土地平整作業(yè)，確保整個(gè)田塊受程度均。有鹽堿的地塊應(yīng)注重澆灌和排水。苗床盡管無(wú)雜草殘根宿存，土壤保持適宜的墑情。貧瘠土壤應(yīng)施入適量的底肥，利于根瘤的早期形成。
播期：可春播、夏播、秋播或臨冬播種。春播，當(dāng)土壤溫度穩(wěn)定跨越5℃時(shí)即可播種。春季干旱、晚霜較遲、風(fēng)沙較多的地區(qū)，可借雨水播種或灌水后播種。夏天播種應(yīng)選用短季禾谷類(lèi)或油料作物作掩護(hù)播種或套播。秋季應(yīng)在初霜期來(lái)臨前60天左右完成作業(yè)，以保證幼苗平安越冬。冬播常采取臨冬寄籽播種方式。
播種：有條播和撒播之分。濃度2~3厘米(粘土不跨越2厘米為宜)；收草田常用條播，行距30厘米均勻布種，播后鎮(zhèn)壓保墑。
幼苗田管護(hù)：溫度、水分適宜時(shí)，15天左右開(kāi)始出苗。出苗期應(yīng)確保土壤保墑情適宜。小苗長(zhǎng)出3片復(fù)葉時(shí)，適時(shí)控制灌水，促進(jìn)根系發(fā)育。苗期生長(zhǎng)緩慢，春播容易受到雜草危害，注重清除雜草和保持土壤墑情。夏播注重遮蔭防曬；秋播注重幼苗生長(zhǎng)期，土壤封凍前足水澆灌，可防凍抗旱，加強(qiáng)幼苗越冬能力。
成年苜蓿田管理：施肥、中耕除草、澆灌與排水、防治病蟲(chóng)害，適時(shí)收割是得到高產(chǎn)的重要措施。一年兩熟地區(qū)(陜西、河北、山西、山東等地)應(yīng)以雜草控制和增添刈割次數(shù)為主；鹽堿地應(yīng)偏重于降低土壤鹽分和地下水位；一年一熟天氣冷涼地區(qū)(西北、東北和華北等地)要防止凍害，確保草地植株密度。在孕蕾初花期刈割，留茬高度5厘米左右，霜凍前30天應(yīng)當(dāng)截至刈割。每次刈割后應(yīng)立刻灌水，如適量追施磷鉀復(fù)合肥，產(chǎn)草效果更佳。