從3月中旬以來，每個星期天，拙政園的秫香館前都頗為熱鬧，作為該園杜鵑花節(jié)的一項新內(nèi)容，史佩元、張夷、李為民等蘇州盆景能手輪流在此現(xiàn)場演示盆景的制作身手，吸引了許多游客立足觀看。在傾軋的盆景師陣容中，四分之三來自民間。
提及蘇州的盆景，人們總會遐想到虎丘的萬景山莊，這個于2021年正式對外開放的專業(yè)盆景園，以擁有大量蘇派盆景精品而聞名遐邇，園內(nèi)陳列的500余盆盆景中，省級以上展覽獲獎作品五十余盆，在業(yè)內(nèi)曾有過“天下專業(yè)盆景園之冠”的美稱。
然而，虎丘山風(fēng)景區(qū)管理處負(fù)責(zé)人高云根卻以為，那“都是過去的名譽”，就現(xiàn)在的情況看，萬景山莊后繼乏力：園內(nèi)精品較少，新作品少，出現(xiàn)“青黃不接”的現(xiàn)象；園內(nèi)的盆景工程度有限，許多只是停留在給盆景澆水，施肥，修剪等養(yǎng)護(hù)管理上，缺乏創(chuàng)作能力。
這不僅是虎丘一家的現(xiàn)象，“蘇州專業(yè)盆景園的程度普遍下降，不外蘇州盆景藝術(shù)的民間氣力生長迅速”，蘇州市園林和綠化管理局風(fēng)景園林管理四處長向華明如是說。盆景藝術(shù)在蘇州民間有著深厚的基礎(chǔ)，興趣者日益增多?，F(xiàn)在蘇州市區(qū)與盆景有關(guān)的社會整體共有4個，吸納了民間1000多位對盆景藝術(shù)有一定研究、造詣的會員。蘇州花木盆景協(xié)會經(jīng)嚴(yán)格審核、評選，最終認(rèn)定的9位高級盆景師中，有6位來自民間，只有3位是專職人員。在去年天下盆景競賽中，蘇州得到的惟逐一個金獎，獲獎?wù)呔褪敲耖g高級盆景師選送的作品。
創(chuàng)新是盆景藝術(shù)的生命力所在，現(xiàn)在蘇州專業(yè)盆景園里做的多為傳統(tǒng)盆景，而民間盆景師們則更善于創(chuàng)新。用留園的盆景技師張國民的話來說，“來自民間的盆景興趣者膽子大，比園林里的盆景師敢做”。民間做盆景的都是從較初的樹樁培育做起，構(gòu)想、造型，直到盆景養(yǎng)成，而虎丘、拙政園、留園等園子里的盆景多為買來的現(xiàn)制品，盆景工只是做些養(yǎng)護(hù)、修剪的工作，久而久之，兩者對盆景的整體把握、原創(chuàng)能力自然就有了高下之分。
意識到這一點的專業(yè)盆景園開始向民間學(xué)習(xí)。拙政園在今年的杜鵑花節(jié)中增添了盆景身手演示的項目，特意將6位民間高級盆景師所有請來，向游客市民邊演示邊解說盆景的綁扎以及附石盆景、松柏盆景、合栽盆景等的制作身手。既是推廣蘇州盆景文化，豐富了園林的游覽內(nèi)容，也為加強業(yè)內(nèi)交流提供了平臺。虎丘出臺了相關(guān)設(shè)計，準(zhǔn)備從2021年至2021年投入資金320萬元，專門用于生長盆景。除了通過外出培訓(xùn)、約請專家現(xiàn)場操作、授課等方式來提高盆景工的技術(shù)程度和創(chuàng)作能力外，有一項重要內(nèi)容是于年內(nèi)成立盆景俱樂部，目的是網(wǎng)羅民間盆景能手，從而利便拜師學(xué)藝，加強信息相同，以盡快提高員工的技術(shù)程度。