皂莢為高峻喬木，盛果期有200年，是一種在我國有廣漠生長潛力的生態(tài)經(jīng)濟(jì)型多用途樹種。 皂莢耐旱節(jié)水，根系發(fā)達(dá)，適生于無霜期不少于180天、較低溫度不低于零下20℃、光照不少于2400小時、降雨量不跨越800毫米的地區(qū)。皂莢耐熱、抗寒、抗污染，是用于城鄉(xiāng)景觀林和道路綠化的好樹種，也是重要的綠籬樹種。皂莢能固氮，適應(yīng)性廣，抗逆性強(qiáng)，綜合價值高，是自然林保護(hù)工程、退耕還林工程的優(yōu)選樹種，能較好地改良土壤，與松樹混交可抑制松毛蟲的發(fā)生。皂莢樹生長較快，木料物理性子好，較堅硬，是優(yōu)良的工藝材和蜜源樹種。 我國對植物膠的年需求量在4萬噸以上，但我國年產(chǎn)量不足3000噸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足市場的需求，除用花費(fèi)大量糧食生產(chǎn)的相關(guān)物質(zhì)作為代用品外，每年還要花4億元的資金從外洋入口瓜爾膠。而我國科學(xué)家從皂莢種子中星散出來的皂莢植物膠與入口的瓜爾膠具有相似的膠體性子，而且皂莢種子含膠量高達(dá)30％～40％，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于草本植物的含膠量。 美國、加拿大、巴西、法國、意大利、澳大利亞、東歐國家等紛紛建起了皂莢園，像栽植果樹一樣培育皂莢，皂莢的栽植也逐漸走向品種化。 中國林科院林研所等單元的有關(guān)專家經(jīng)過近10年的勘探、田間試驗(yàn)和分解，搞清了皂莢在中國北方的分布狀態(tài)，構(gòu)建了皂莢北方產(chǎn)區(qū)的核心群體，選出了4個優(yōu)良種質(zhì)，并舉行了異地保留和種子的低溫保留。 鏈接 皂莢亦"皂角樹"。雙子葉植物綱，豆科植物(蘇木亞科)。落葉喬木，高達(dá)30米，有粗狀分枝的刺，偶數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉3Ⅻ7對，長卵形至卵狀披針形，邊緣有細(xì)鈍鋸齒。春季開黃白色花，雜性，總狀花序腋生。莢果帶狀，棕玄色，微肥厚，長可達(dá)30厘米以上。產(chǎn)于我國黃河流域及以南地區(qū)。 皂莢樹木料堅實(shí)，紋理細(xì)，供制家俱。莢果富含胰皂質(zhì)，是優(yōu)質(zhì)自然洗滌劑。中醫(yī)學(xué)上以莢、子與刺入藥，莢有小毒，成果祛痰、開竅，主治痰多咳喘、中風(fēng)口噤，癲癇等癥；種子成果潤腸通便，主治腸燥便秘；刺成果托毒、排膿、主治癰腫瘡毒。