沙棗，我國北方鄉(xiāng)土樹種，素有“飄香沙漠的桂花樹”之美稱。記者第一次見到大面積的沙棗是前幾天在甘肅金昌的防護林以及礦山廠區(qū)。在漫漫的沙漠灘以及立地條件惡劣的礦區(qū)，成片的沙棗頑強屹立，已成為鎳都一道亮麗的風(fēng)景線。
沙棗又名桂香柳、銀柳，胡頹子科胡頹子屬落葉灌木或小喬木，樹高可達10米至15米。幼枝銀白色，老枝褐色，有時具枝刺。葉橢圓狀披針形至狹長披針形，兩面均有銀白色鱗片。花著生于小枝下部葉腋，花被筒鐘狀，外白內(nèi)黃，具芬芳，花期在6月份前后。果實橢圓形，成熟后變黃色，也許10月份左右成熟。
沙棗產(chǎn)于我國三北地區(qū)，地中海沿岸及前蘇聯(lián)、印度也有分布。依附枝條濃密、生長速度快、抗風(fēng)沙、抗鹽堿以及耐瘠薄等優(yōu)勢，沙棗已成為管理荒原、半荒原化土地和沙化土地的優(yōu)良樹種。
據(jù)金昌市農(nóng)藝研究院院長左小平介紹，沙棗曾作為金昌綠化的首選樹種，被普遍應(yīng)用于冶化廠區(qū)及城區(qū)建設(shè)中。但在20世紀(jì)90年月中后期其應(yīng)用被削弱。隨著園林工作者們越來越清晰地熟悉到包羅沙棗在內(nèi)的鄉(xiāng)土樹種在降低后期管護成本方面的精彩“顯示”以及其兼具綠化、香化、美化的特征，人們開始重新重視沙棗這一怪異的沙生樹種資本。
“與楊柳榆槐等鄉(xiāng)土樹種相比，沙棗的抗風(fēng)性更好，與紅柳、梭梭等沙生植物相比，其喬化效果更顯著，它也是沙漠灘中少有的可觀花觀果的樹種?！弊笮∑奖硎荆鳛猷l(xiāng)土先鋒樹種，沙棗優(yōu)勢顯著。
他指出，現(xiàn)在沙棗已普遍應(yīng)用于金昌市防護林建設(shè)、金川公司礦山和廠區(qū)綠化以及公園道路綠化。常見的配植方式是與楊、柳、榆、紅柳、梭梭等搭配栽植。其中，一、二年生沙棗苗成活率高、生長快，已大量應(yīng)用于北環(huán)路、東環(huán)路、機場路造林綠化工程及西部防護林、高速公路樞紐區(qū)、西部沙棗胡楊觀賞林一期工程中。
因沙棗對有毒有害氣體具有一定的抗性，對廠區(qū)地表酸堿土壤也有較強的適應(yīng)能力，還被應(yīng)用于國家礦山公園綠化項目及廠區(qū)綠化工程等項目中?！斑@些工程選用的基本都是三年生沙棗苗?，F(xiàn)在苗木胸徑大多已到達8厘米至10厘米，成活率跨越95%?！弊笮∑秸f。
除了可作為防風(fēng)固沙的首選樹種，沙棗能為園林提供罕有的銀白色景觀，花期時滿樹芬芳馥郁，既可做背景樹也可做觀賞樹。在金昌文昌園內(nèi)，就栽植了大批沙棗，或孤植、或片植、或?qū)χ灿跇蝾^，為園景增色不少。
沙棗全身都是寶。其果實可用于制糖、釀酒、加工糕點及飼料等，還可入藥；沙棗花可用于養(yǎng)蜂，生產(chǎn)沙棗花浸膏，還可加工花露酒，提取精油。現(xiàn)在金昌市委市政府正在著力打造“紫金家園，西部花城”，結(jié)合開發(fā)香草產(chǎn)業(yè)的城市生長戰(zhàn)略，農(nóng)藝院正針對沙棗的花、果實、葉、沙棗膠等舉行綜合性分解研究，并對所處地區(qū)內(nèi)的沙棗花精油舉行提取試驗，根據(jù)沙棗的有用因素研制沙棗果酒、果汁、果醬、蜂蜜等衍生品。
沙棗多采取種子繁殖和扦插繁殖兩種方式。種子繁殖分為春播和秋播。扦插方面，在春季宜采取硬枝扦插，穗長以15厘米至25厘米為宜；夏天宜嫩枝扦插，插穗要帶葉片，一般生根率可跨越80%，較高可達96%。左小平表示，下一步科研人員將針對沙棗組織脫分化培育與快繁技術(shù)睜開研究，最終確定沙棗快繁系統(tǒng)的較適培育方案。
“別看沙棗這么皮實，養(yǎng)護管理也要多加注重。”左小平注釋道，沙棗的秋季控水要求相對較寬松，但也要阻止洪水大肥，同時應(yīng)灌足冬水、澆好春水。“它是喜光樹種，幼苗期除草是關(guān)系苗木繁殖樂成與否的下午，要實時舉行除草。此外，沙棗易受沙棗尺蠖、沙棗木虱等病蟲害的影響，要通過噴施藥劑的方式及早舉行防治?！?br>左小平指出，科研人員在清查沙棗品種資本的基礎(chǔ)上，又對沙棗適合果肉加工品種、鹽堿地造林品種、(葉用或果用)飼料品種睜開篩選溫適應(yīng)性種植，下一步還將在沙棗的抗性生理分子水平等方面加強研究，篩選更多優(yōu)良品種，開發(fā)沙棗的應(yīng)用潛力，為全產(chǎn)業(yè)鏈的生長奠基良好的基礎(chǔ)。