每年春天，東亞的櫻花城市盛開。每年櫻花盛開的時候，東亞中國、日本、韓國三國的媒體上城市出現(xiàn)櫻花原產(chǎn)地之爭。

其實，如果弄清楚“櫻花”的定義，櫻花的起源現(xiàn)在在科學上基本是個很清晰的工作，并沒有這么多的紛爭——野生的櫻在數(shù)百萬年前誕生于喜馬拉雅，但現(xiàn)代栽培的觀賞櫻花，則是多年前的日本人在日本選育出來的。

今天的栽培“櫻花”：核心種是日本特有，培育也是日本為主

櫻花并不是一種花，而是許多種和品種的統(tǒng)稱。在園藝界看來，櫻花是薔薇科李屬櫻亞屬(學名Prunus subg. Cerasus，有時也獨立為專門的櫻屬Cerasus)所有種的統(tǒng)稱。但對于大眾來說，櫻花首先是指那些經(jīng)過人工培育、通常已經(jīng)廣為栽培的種和品種。因此，我們首先要把櫻花分為野生櫻花和栽培櫻花兩類。野生櫻花的起源和栽培櫻花的起源，在科學上是截然不同的兩個問題。

先來說栽培櫻花的起源——這也是一般我們說“櫻花的起源”時想要表達的意思。栽培櫻花的品種極為繁多，可以按多種方式舉行分類。比較常見的是按花期把櫻花分為早櫻、中櫻、晚櫻和冬櫻。早櫻、中櫻和晚櫻只在春季開花，以上海地區(qū)的物候來說，早櫻(代表品種是河津櫻)的花期在2月下旬到3月中上旬，中櫻(代表品種就是染井吉野)的花期在3月中下旬到4月上旬，晚櫻(代表品種是關(guān)山櫻)的花期則在4月中下旬到5月初。至于冬櫻，一年往往可開兩次花，一次在春季，與中櫻基本同期，另一次則在冬季10月初至11月上旬。除了按花期，還可以按花朵直徑等其他性狀來分類。

雖然這么多的品種令人眼花繚亂，但作為它們祖先的野生種并不多。全部栽培櫻花都是這些野生種反復(fù)選育、雜交的產(chǎn)品。因此，討論栽培櫻花的起源時，首先要搞清楚作為它祖先的野生種有哪些、分布在哪里。

以前技術(shù)手段比較落后時，這些問題還比較難判斷;但是分子生物學技術(shù)生長起來之后，很多以前的疑難都得到了比較圓滿的解答?，F(xiàn)在我們可以有把握地說，絕大多數(shù)栽培櫻花品種都源自5個野生種，它們是大島櫻、霞櫻、山櫻花、大葉早櫻(日本名“江戶彼岸”)和鐘花櫻桃(日本名“寒緋櫻”)。在這5個野生種中，前4個在日本本土都有野生生長，大島櫻甚至還是日本特有種，特產(chǎn)于關(guān)東地區(qū)伊豆、房總半島至伊豆諸島。“大島櫻”這個名字就是源自伊豆諸島的主島——伊豆大島。

事實上，大島櫻可以說是栽培櫻花的“靈魂”，很多非常聞名的櫻花品種都含有大島櫻的血統(tǒng)。就以前面舉的幾個品種為例：河津櫻是大島櫻與鐘花櫻桃的雜交;關(guān)山櫻是大島櫻與山櫻花的雜交;染井吉野則是大島櫻與大葉早櫻的雜交。由此不難看出，現(xiàn)代栽培櫻花的品系帶有極為鮮明的日本本土特色，它們是幾乎不可能誕生于連作為育種核心種的大島櫻都沒有野生分布的中國的。

在上述5個栽培櫻花野生種祖先中，最后一種鐘花櫻桃中國有野生櫻花38種，其中29種為中國特有種。這個數(shù)目當然比日本的野生櫻花多，如果加以開發(fā)，也完全可能培育出優(yōu)良的栽培櫻花品種。然而，在中國傳統(tǒng)文化中，櫻花并不在最聞名的花卉之列，根本不可能和梅、蘭、菊、牡丹、荷花這些第一等的名花相提并論。雖然從南北朝開始就有歌詠櫻花的詩文，但這在浩如煙海的中國古籍中不過一粟，遠遠不如歌詠那些中國傳統(tǒng)名花的詩文多。我們必須承認，讓櫻花文化全天下聞名的是日本人，不是中國人(自然也不是韓國人)。如果不是沾日本文化的光，光憑中國自己的傳統(tǒng)文化是不可能把櫻花產(chǎn)業(yè)做成產(chǎn)值達到萬億元的“巨型蛋糕”的。如果中國的櫻花產(chǎn)業(yè)需要靠“櫻花起源于中國，后來才傳入日本”的說法保駕護航，那么至少我自己是厭惡這樣的宣傳和背后反映的某種心態(tài)的。

所以，如果非得讓我用一句簡單的話來說明櫻花的起源的話，那我只能說：作為栽培的櫻花就是起源于日本，別的國家就別爭了吧。