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竹子是我國(guó)古典氣概園林中不能缺少的組成部門，我國(guó)的造園史從公元前11世紀(jì)周文王“筑靈臺(tái)、靈沼、靈囿“開始，可以說是較早的皇家園林。據(jù)《尚書?禹貢》“東南之美會(huì)稽之竹箭”，說明昔人分明瀏覽秀麗的竹林風(fēng)景更早。秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后大興土木，為建“上林苑”從山西云岡引種竹子到咸陽(見《拾遺記》“始皇起虛明臺(tái)，窮四方之珍，得云岡素竹”)，這是竹子用于造園的較早紀(jì)錄。當(dāng)時(shí)的種竹、建竹園大多只限于營(yíng)建狩獵場(chǎng)和戰(zhàn)略物資基地，竹子造園還處于萌芽狀態(tài)。
到了魏晉、南北朝，中國(guó)園林從萌芽期進(jìn)入了生長(zhǎng)期。當(dāng)時(shí)的文人、士醫(yī)生受政治動(dòng)亂和宗教處世思想影響，崇尚玄淡，寄情山水，游訪名山大川成了一時(shí)之風(fēng)俗，謳歌自然風(fēng)景和田園風(fēng)景的詩文及剛萌芽的山水畫，刺激了園林，發(fā)生了有別于皇家宮苑的“自然山水園”，竹子隨即融入了造園之中。當(dāng)時(shí)的皇家林和官宦私人園林中的竹子造景也相應(yīng)得到生長(zhǎng)。《水經(jīng)注》介紹北魏聞名御苑“華林園”稱：“竹柏蔭于層石，繡薄叢于泉側(cè)。”《洛陽伽藍(lán)記》紀(jì)錄了洛陽顯宦貴族私園“莫不桃李夏綠，竹柏冬青”。
由唐代文人王維設(shè)計(jì)的“輞川別業(yè)”中有“斤竹嶺”、“竹里館”等竹景；“壽山艮獄”是北宋天子宋徽宗趙佶親自參加設(shè)計(jì)的，從宋徽宗本人所寫《艮獄記》中可知是北宋山水宮苑以竹造景的典型。南宋定杭州為行都，改稱臨安，貴族、權(quán)要、巨賈聚居江南，皇家宮苑、私人園林之盛不言而喻，為厥后生長(zhǎng)的江南園林起了推動(dòng)作用。竹子在唐宋兩代運(yùn)用較為普遍。北宋李格非所寫《洛陽名園記》共評(píng)述了19座私園，對(duì)其中的歸仁園、董氏西園、富鄭公園、苗帥園等10座宅園作了專門的竹子景觀形貌。從南宋周密《吳興園林記》也可了解到吳興的宅園“園園有竹”。竹子造園進(jìn)入了一個(gè)全盛時(shí)期。
明清園林繼續(xù)了唐宋傳統(tǒng)，且逐漸形成地方氣概，其中以宅園為代表的江南園林是中國(guó)封建社會(huì)后期園林生長(zhǎng)的一個(gè)高峰。竹子與水體、山石、園墻修建結(jié)合及竹林景觀，是江南園林、嶺南園林的較大特色之一。滄浪亭、獅子林等蘇州六臺(tái)甫園及揚(yáng)州個(gè)園、惠州逍遙堂等在竹子造園上運(yùn)用相當(dāng)樂成，許多造園手法仍為今人造園所采取。明清時(shí)期刊行多冊(cè)造園技術(shù)理論書籍，有王象晉《群芳譜》、屠隆《山齋悠閑供箋》、李漁《閑情偶寄?居室部》等，較有影響的要數(shù)計(jì)成的《園冶》、文震亨的《長(zhǎng)物志》，都對(duì)竹子造園作了詳盡、精煉的敘述，為后人推許、仿效。明清園林，特別是竹子園林生上進(jìn)入成熟階段。

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隨著詩、書、畫及造園藝術(shù)、技術(shù)的生長(zhǎng)，人們已不滿足于庭院造景，于是，就發(fā)生了能在屋宇內(nèi)隨時(shí)瀏覽、掌玩的自然風(fēng)景縮影――盆景。中國(guó)盆景的出現(xiàn)，據(jù)考證是在唐代，以竹子為材料制作的盆景從宋代的諸多名人畫卷上可以見到，到明清年間，“歲寒三友”類盆景廣為撒播?！犊急P余錄》、《群芳譜》等都對(duì)竹子盆景的制作、瀏覽舉行了介紹。北京故宮博物館還珍藏著一座用翡翠制作的竹子盆景，這是乾隆天子弘歷的八旬壽節(jié)上群臣孝順的一件至寶。竹子盆景生長(zhǎng)到今天出現(xiàn)了許多精品，如周瘦鵑先生的《竹林七賢》、《竹趣圖》等，另有揚(yáng)州的《瀟湘流水》、《翠野圖》、《竹林逸隱》、《東坡遺風(fēng)》等一大批竹子盆景代表作。
中國(guó)盆景一直被稱作“無聲的詩，立體的畫”，倍受器械方人民的喜歡。