玉葉，又名馬齒莧樹，或稱銀公孫樹，俗稱“金枝玉葉”，學(xué)名Portulacaria afra Jacq(產(chǎn)非洲的馬齒樹)，英文名Elephant Bush(產(chǎn)非洲的無用灌叢)，為馬齒莧科、馬齒莧屬肉質(zhì)常綠灌木。主干堅(jiān)挺粗壯、節(jié)環(huán)纏繞，枝條外柔內(nèi)剛、密生直立或紛披，葉片細(xì)小豐富、聚生枝頭，從外觀上看既可展現(xiàn)出古樹老干的挺秀蒼勁，又不乏枝繁葉茂的生氣，更兼之其適應(yīng)性強(qiáng)、喜光、耐干旱、耐修剪和易萌發(fā)，特別適于陽臺(tái)種養(yǎng)，是制作獨(dú)于或合栽式盆景的理想植物材料種類。
一、 葉盆景植物材料的準(zhǔn)備
玉葉一般不容易得到種子，多以扦插繁殖。扦插可于春、夏、秋三季舉行，但以春季扦插效果較佳。由于春季氣溫適中，肉質(zhì)穗段切口不易感染病菌腐爛，對(duì)切口的愈合和萌發(fā)新根也較為有利。一般可剪取粗直的2~3年生莖于或枝條，較好能考慮到其成活后株形的觀賞效果，作單株盆栽者可選通直的莖或枝條作插穗，作合栽盆景的植株可選擇具有特殊形狀的莖干或枝條作插穗。對(duì)穗段給予適當(dāng)?shù)膭h剪后，下切口較好位于節(jié)下0。2CM~0。3CM處，稍晾待其切口收干后，再將其扦插于清潔的細(xì)沙或蛭石、珍珠巖等基質(zhì)中扦入濃度約為穗長(zhǎng)的1/4~1/3，保持基質(zhì)濕潤(rùn)即可，切不能澆水太多，否則易引發(fā)腐爛，導(dǎo)致扦插失敗，一般3個(gè)星期后即可長(zhǎng)出完好的根系。為便于培育出適合制作盆景的植株，可先將成活的植株移栽于瓦盆中，加強(qiáng)水肥管理，根據(jù)以后制作盆景的需要，對(duì)植株先行修剪形，一般每一個(gè)月可修剪一次，約經(jīng)一年時(shí)間的培育，當(dāng)其人有一定的植株形態(tài)時(shí)，即可將其用于盆景制作。
二、 玉葉盆景的制作
當(dāng)扦插繁殖的植株經(jīng)一年時(shí)間的培育基本成形后，便進(jìn)入到盆景制作階段。盆景制作一年四季均可舉行，可根據(jù)植物材料莖干的粗細(xì)、形狀、枝條的是非、著生部位，來決議是制作單干式照樣雙株或多株合栽式，再來選擇與其相適應(yīng)的盆具。
一般主干正經(jīng)粗壯、節(jié)間麋集、中下部無枝條、中上部枝條較多且向四周分布均勻的植株，可用單株來制作主干挺秀的獨(dú)干式盆景；盆具可根據(jù)埴株的形狀，選擇圓形、長(zhǎng)方形的藍(lán)色或綠色淺盆；對(duì)莖干向一側(cè)彎曲但整體線條流通的植株，可選配藍(lán)色或淺黃色的千筒盆栽種，作懸崖式盆景，但盆中要多墊石子和粗砂，以降盆內(nèi)積水造成爛根；對(duì)株形具一面之美的植株，可選擇2~3株實(shí)現(xiàn)較佳組合搭配，使其賓主得體、斜欹有度、互為呼應(yīng)，合栽成具有山林野趣的盆景，同樣具有很高的品位；作合栽式盆景的盆具宜選用長(zhǎng)方形或橢圓形淺盆，緣故原因在于其人有較大的盆面空間，可以陪襯樹干的古拙頑強(qiáng)和營(yíng)造出一種怪異的意境，也便于粉飾拳石和配件。
剛制作完成的玉葉盆景可能并不能令人十分滿足，以后的修剪是實(shí)現(xiàn)其樹形美化，構(gòu)圖漸趨完善的較重要手段。對(duì)需要形成冠片的部位，可舉行重復(fù)修剪，促使其下側(cè)腋芽的萌發(fā)，抽生新枝形成麋集的冠片；對(duì)過密展現(xiàn)出疏密相間的整體樹形觀賞效果；值得注重的是修剪時(shí)間，要避開盛夏天節(jié)和陰雨天報(bào)，而且修剪后的1~2天內(nèi)不要澆水、噴水，以免其肉質(zhì)新創(chuàng)口感染病菌后霉?fàn)€，導(dǎo)致適得其反的效果。由于其莖干蒼老多皺節(jié)，枝條相對(duì)疏朗，葉片較為細(xì)小，較之于常見的榕樹盆景，剛更多一種古樸坦白之氣，特別適于顯示南方常綠大樹的精神風(fēng)貌。
三、 玉葉盆景的養(yǎng)護(hù)與管理
玉葉原產(chǎn)于熱非洲，其盆景比較喜光，由于其枝葉富含水分，屬肉質(zhì)類植物，可接受較多的光照，夏天在陽臺(tái)上接受全光照可平安無事；若太過蔽蔭，則會(huì)導(dǎo)致枝葉細(xì)長(zhǎng)、葉片變薄，降低其應(yīng)有的觀賞價(jià)值；盆栽用土應(yīng)松散肥沃，特別是澆水不宜過多，否則容易造成植株的根系腐爛，景響其正常生長(zhǎng)；玉葉抗寒性較差，通常冬季要移放于明亮的室內(nèi)，并維持不低于5oC的室溫，才能平安越冬；對(duì)玉葉主干上抽生的短小嫩枝要實(shí)時(shí)抹去，以免影響其內(nèi)膛的透風(fēng)透光，且可形成主干上的節(jié)疤，更增添其主干的滄桑感；玉葉盆景可2~3年換盆一次，脫出植株后掰去一些老化的根系和宿土，重新使用通透良好的肥土栽種好，并保持盆土的濕潤(rùn)即可，以促進(jìn)其萌生新根，加強(qiáng)植株的生長(zhǎng)勢(shì)頭；盆栽玉樹的追肥以漚熟的稀薄餅肥水為好，生長(zhǎng)季節(jié)每月追肥一次，盛夏時(shí)節(jié)截至追肥，入秋后削減水肥供應(yīng)，這樣才能既有益于其生長(zhǎng)，也有利于其平安越冬度夏。