東海邊有個(gè)古鎮(zhèn)，是個(gè)水路通商的活碼頭。海船往返，客商云集同好不熱鬧。

這古鎮(zhèn)，每戶(hù)人家都喜歡種花，殷賞花。富的，有花園；清貧的，也在屋前，屋后種些花。有些人就以種花為業(yè)，一些客商也喜歡把古鎮(zhèn)的花卉帶到外洋去做交易。

這古鎮(zhèn)有小我私人叫貴棠，家有娘子、孩子和老母親，日子過(guò)得很貧困，他的娘子除了幫助種花，還能剪名堂賣(mài)，她見(jiàn)過(guò)什么花，就能剪什么花，而且一剪就象，左鄰右舍都夸她的技術(shù)巧，這天，她在陌頭賣(mài)名堂同個(gè)外洋一來(lái)的客商對(duì)她說(shuō)：“大嫂啊，你剪的花好是好，惋惜是平的，如果能用色紙，彩絹?zhàn)龀苫ǎ铱梢詭У酵庋笕ベu(mài)，給你好價(jià)格吶”

貴棠娘子聽(tīng)了客商的話(huà)，高興地說(shuō)：“先生！我做做看。要是好，你就買(mǎi)。”

貴棠娘子回家去，就日日夜夜做起紙花，絹花來(lái)啦。做啊做，做了一籃林林總總好看的紙花，絹花，五顏六色，巧奪天工，這天，貴棠娘子拎開(kāi)花得籃，找到誰(shuí)人客商一見(jiàn)紙花，絹花，喜得拍手啊好，就地付了錢(qián)，把一籃紙花，絹花都買(mǎi)下了。

貴棠娘子掐掐指頭算算，做花比種花賺錢(qián)，今后她就做紙花、絹花賣(mài)。別的人也學(xué)著做，古鎮(zhèn)人除了種花著名，做紙花，絹花也著名了。

可是，貴棠伉儷雖然能種花，做花，但要養(yǎng)活一家四口，日子過(guò)得照樣很艱難。這天貴棠對(duì)娘子說(shuō)：“娘子啊，聽(tīng)說(shuō)你做的紙花、絹花，在我外洋賣(mài)得起錢(qián)，我想自己拿到外洋去賣(mài)，讓我們的日子過(guò)得好一些吧！”

娘子眼圈兒一紅，舍不得丈夫到外洋去佬交易；但為了以后的日子。只好頷首應(yīng)承。

貴棠娘子做了一批紙花絹花。菊花開(kāi)的時(shí)候，貴棠就搭便船出海去了。

正月梅花，二月杏花，都開(kāi)過(guò)了，七月雞冠。八月桂花。也開(kāi)花啦！貴棠去年菊花開(kāi)的時(shí)候去，今年菊花開(kāi)的時(shí)候還沒(méi)回來(lái)！是病回不來(lái)，照樣不沒(méi)錢(qián)難回家？是死照樣生，誰(shuí)能知道呵！

盼啊盼，信息終于傳來(lái)，貴棠在外洋貧病交加，早就死了，查上貴棠娘子照樣將信將疑，想丈夫能在世回來(lái)。她每天呆癡癡地倚在北窗窗檻上，朝海里望。悲悲切切，恍模糊惚。她望眼將穿郎不歸，灑盡眼淚哭斷腸。

花神同情貴棠娘子，把她灑落在北窗下土里的淚水化出一棵草，草葉兒正面綠色，后頭紅色。開(kāi)著的小花，象點(diǎn)點(diǎn)淚花，又象貴棠娘子做的鮮艷、渾樸的絹花，既特別，又好看。這是花神讓貴棠娘子種出這種奇異的花兒來(lái)賣(mài)了好過(guò)日子，也是讓貴棠娘子每天看看這花兒，寄托對(duì)丈夫的哀思吶！

厥后，這種花旺發(fā)了一大片。人們說(shuō)貴棠死得可憐，他是秋天出海的，這花又是秋天開(kāi)的，就叫它“秋海棠”，用以紀(jì)念他，還說(shuō)花兒是貴棠娘子哭貴棠哭出不來(lái)的，以是也反把它叫“斷腸花”。