早在康乃馨成為母愛的象征之前，我國(guó)也有一種母親之花，它就是萱草花。萱草是百合科多年生草本植物，根莖肉質(zhì)，葉狹長(zhǎng)，細(xì)長(zhǎng)的枝頂端開出桔紅或桔黃色的花，十分艷麗，它不僅供人觀賞，花蕾叫金針，也可作蔬菜供人食用，在我國(guó)南北方廣為栽植。
萱草又名"諼草"、"金針"、"宜男草"等，《救荒本草》叫它"川草花"；《古今注》稱之為"丹棘"；《說(shuō)文》紀(jì)錄為"忘憂草"；《本草綱目》名之為"療愁"。在英名daylily是"一日百合"的意思，點(diǎn)出了萱草花期只有一天的短暫。
萱草在我國(guó)有幾千年載培歷史，萱草又名諼草，諼就是忘的意思。較早文字紀(jì)錄見之于《詩(shī)經(jīng)?q衛(wèi)風(fēng)?q伯兮》："焉得諼草，言樹之背"。朱熹注曰："諼草，令人忘憂?r背，北堂也。"另一稱她忘憂，來(lái)自《博物志》中："萱草，食之令人好歡欣，忘憂思，故日忘憂草。"詩(shī)經(jīng)疏稱："北堂幽暗，可以種萱"；北堂即代表母親之意。古時(shí)候當(dāng)游子要遠(yuǎn)行時(shí)，就會(huì)先在北堂種萱草，希望母親減輕對(duì)孩子的忖量，忘卻煩憂。唐朝孟郊《游子詩(shī)》寫道："萱草生堂階，游子行天涯；慈母倚堂門，不見萱草花。"王冕《偶書》"目前風(fēng)日好，堂前萱草花。持杯為母壽，所喜無(wú)喧囂。"陶潛的飲酒詩(shī)："泛此忘憂物，遠(yuǎn)我遺世情"。歷代文人也常以之為詠吟的題材，曹植為之作頌，蘇東坡為之作詩(shī)，夏侯湛為之作賦，逐一的點(diǎn)出萱草在生活中的職位。
萱草又叫做宜男草。民間有一傳說(shuō)，當(dāng)婦女有身時(shí)，在胸前插上一枝萱草花就會(huì)生男孩，故名宜男。唐玄宗時(shí)，興慶宮中栽種了多種萱草，有人作詩(shī)奚落說(shuō)："清萱四處碧?L?L，興慶宮前色倍含；借問(wèn)皇家何種此？太平天子要宜男。"
萱草既可入藥，又可作菜肴。北方人喚作黃花菜，廣東人叫做金針?r《本草綱目》載曰："今東人采其花而貨之，名為黃花菜。"拉丁學(xué)名的種名fulva，就是"黃褐色"的意思。又其花絲細(xì)長(zhǎng)，狀如古時(shí)金針，又名金針菜。
歷代醫(yī)書討論萱草甚為詳細(xì)，《本草注》謂："萱草味甘，令人好戲，樂(lè)而忘憂。"晉代嵇康在《養(yǎng)生論》中寫道："合歡蠲忿，萱草忘憂，愚智所共知也。"(蠲通"捐"，是??棄之意)。《本草求真》謂："萱草味甘而氣微涼，能去濕利水，除熱通淋，止渴消煩，開胸寬膈，令人心平氣和，無(wú)有郁悶。"清同治期間，稱著江南的費(fèi)伯雄于《醫(yī)方論》說(shuō)："勞者，五臟積勞也。傷者，七情受傷也。百憂感其心，萬(wàn)事勞其形，憂悶太過(guò)，悶悶不樂(lè)……萱草忘憂湯主之。"2021年王楚翹、范斌等報(bào)導(dǎo)《萱草花治療失眠癥的臨床與實(shí)驗(yàn)報(bào)告》，以為此藥有鎮(zhèn)靜安息作用，且少有副作用，對(duì)各種緣故原因引起的失眠癥，尤其是肝成果障礙伴有失眠者，是一種比較理想的藥物。
萱草花有藥食同功的雙重成果，不只營(yíng)養(yǎng)價(jià)值極高，且有極好的健腦效果，在日本稱為健腦菜，并列為"植物性食物中較有代表性的健腦食物之一"。另外，據(jù)吳李久華在《延壽考》中云："嫩苗為蔬，食之動(dòng)風(fēng)，令人昏然如醉，因名忘憂"。《群芳譜》紀(jì)錄："春食苗，夏食花，其雅牙花的跗皆可食。但性冷下氣，不能多食"?！吨兴幋筠o典》載其含有生物堿、黃酮類。據(jù)測(cè)定每100克干制品中含卵白質(zhì)9.14克、脂肪0.4-0.25克、糖分50-60.2克、鈣300-463毫克，并含有維生素A、B、C及多種微量元素。
藥食俱佳的金針菜，傳說(shuō)與神醫(yī)華佗有關(guān)。華佗生在社會(huì)雜亂瘟疫盛行的東漢末年。有一年，華佗到江蘇泗陽(yáng)行醫(yī)時(shí)，溘然曹操派人來(lái)請(qǐng)華佗為他治療頭疼之疾。華佗不從，曹兵以刀相逼。當(dāng)天夜里，華佗轉(zhuǎn)輾反側(cè)不能入眠，朦朧中見一仙人，付托華佗云云這般，然后把金針向他懷里一扔，便飄然飛走。華佗醒來(lái)，果真在胸前摸到一把金針。翌日華佗含淚向送別的人說(shuō)："今有一束金針，送與你們解救災(zāi)難！"說(shuō)完手一揚(yáng)，一束金光，飛向四周八方。眾人隨著金光望去，只見漫山遍野長(zhǎng)滿了葉青青，花黃黃的植物。人們采其花蕾煮水喝下去，逐步地止住了瘟疫。金針菜今后傳遍各地，經(jīng)過(guò)人們的實(shí)驗(yàn)，不僅能治病，而且照樣一道適口的菜肴呢！萱草在現(xiàn)代化學(xué)染料出現(xiàn)之前，照樣一種常用的染料。另外，萱草對(duì)氟十分敏感，當(dāng)空氣受到氟污染時(shí)，萱草葉子的尖端就釀成紅褐色，以是常被用來(lái)監(jiān)測(cè)環(huán)境是否受到氟污染的指針植物。