牡丹為合軸分枝，枝條叢生，粗短。根蘗性強(qiáng)。夏秋分化型，花單生枝頂。一年一次生長(zhǎng)，生長(zhǎng)量小。在黃河中下游地區(qū)，3月萌芽，3～4月新梢生長(zhǎng)，4月下旬開(kāi)花，5～6月枝條截至生長(zhǎng)，6～8月花芽分化，為夾雜芽，10～11月落葉。
牡丹的整形方式很簡(jiǎn)單，通常機(jī)動(dòng)壯麗生長(zhǎng)，稍加人工的干預(yù)，整剪成多叢枝自然圓頭形。無(wú)論嫁接或分株繁殖的苗木，在定植后2～3年內(nèi)，每株選留5～6個(gè)叢生主枝，整形帶可機(jī)動(dòng)壯麗分枝而定。同時(shí)，將內(nèi)向冗長(zhǎng)枝、交織枝及并行枝剪去。若枝條不夠，可利用基本萌蘗枝培育。以后根據(jù)株叢生長(zhǎng)情況，在主枝上逐年選留合適的側(cè)枝，側(cè)枝選留不宜多，制止重疊和交織。樹(shù)形不必講求圓整，以姿態(tài)自然為宜。
牡丹是夏秋分化型，而且花芽是夾雜芽，由昔時(shí)生枝的腋芽分化，翌年在夾雜芽抽生的新梢頂端開(kāi)花，因此修剪工作多在休眠季、春季及花謝后舉行。牡丹的養(yǎng)護(hù)修剪次數(shù)較多，但每次的修剪量都很小，歸納起來(lái)一年4次。
第一次修剪在花后，實(shí)時(shí)將殘花剪去，以免結(jié)實(shí)虛耗營(yíng)養(yǎng)(除收獲種子破例)，花下的葉片可所有保留以使枝條充分。
第二次修剪在5～6月，剝?nèi)バ律疑喜康娜~芽，也可用別針將上部葉芽搗毀。摘芽應(yīng)根據(jù)植株的強(qiáng)弱、分枝情況舉行。每枝可留1～2個(gè)豐滿芽，其他所有摘除，如果有足夠的開(kāi)花枝，則每枝僅留一芽即可，每個(gè)芽開(kāi)一朵花。如果株叢不整齊需留分枝，則在一個(gè)枝條上較多留兩個(gè)芽，否則留枝過(guò)多，既損壞株形，又渙散營(yíng)養(yǎng)，使花朵變小。較弱的枝條，可不讓其開(kāi)花，摘去所有的花芽，以待植株強(qiáng)壯后，則可開(kāi)出碩大優(yōu)美的花朵。
第三次修剪是重要的一次修剪，在冬末舉行。首先將枯死枝、弱枝、病蟲(chóng)枝、傷殘枝疏除；然后每個(gè)枝條留1～2個(gè)分枝，每個(gè)分枝在其中部豐滿芽的上方短截，截留長(zhǎng)度以留2～4個(gè)芽為宜。同時(shí)要檢查花枝是否過(guò)密過(guò)多，如果過(guò)密，應(yīng)將低矮的花枝疏剪掉，使花枝稠稀適度，防止“葉里藏花”。
較后一次修剪是在翌年3～4月新梢開(kāi)始生長(zhǎng)時(shí)舉行，刨開(kāi)根際土壤除去根蘗，又稱除土芽。牡丹的根蘗許多，呈紫紅色，生長(zhǎng)勢(shì)很強(qiáng)，會(huì)與主枝爭(zhēng)取營(yíng)養(yǎng)，促使株叢朽邁，同時(shí)也影響觀賞效果。云云時(shí)不除去，只會(huì)白白消耗養(yǎng)分，俗稱“芍藥打頭，牡丹修腳”就是這個(gè)意思。由于萌蘗陸續(xù)長(zhǎng)出，以是除蘗的工作應(yīng)延續(xù)舉行2～3次。
牡丹壽命較長(zhǎng)，如果精致養(yǎng)護(hù)管理，可達(dá)百年以上。俗話說(shuō)“老梅花，少牡丹”，以5～15年生的枝條開(kāi)花較好，因此，必須注重更新修剪，才能抽生好的歲數(shù)輕的花枝。通常每隔2～3年將老枝、弱枝自基部疏除，選偏向適合而茁壯的萌蘗枝留作更新枝。 除此以外，還要注重一些花徑較大的品種，開(kāi)花時(shí)花朵經(jīng)常下垂倒伏，應(yīng)該設(shè)立支柱給予支持。