中唐聞名詩人劉禹錫《賞牡丹詩》中有兩句是：“唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動都城。”前一句是說，群花之中，惟有牡丹花才可稱為國色而當(dāng)之無愧。但劉禹錫只提到“國色”，未提及“天香”。

李正封的詠牡丹詩，則把天姿國色均包羅個中。按照《摭異記》所載，在唐文宗的太和年間，唐文宗在內(nèi)殿瀏覽牡丹花之際，溘然詢問身旁的程修已，到底京師士人所寫的牡丹詩，以哪一位所寫的最美好?程修已認為，應(yīng)以中書舍人李正封的“國色朝酣酒，天香夜染衣”最為逼真。自此，“天姿國色”便成為歌詠牡丹花的專有名詞了。