苜蓿

苜蓿向來是包羅威斯康星州在內(nèi)的“奶牛帶”地區(qū)重要的農(nóng)作物。全美奶牛頭數(shù)緩慢下降，且主產(chǎn)區(qū)向西轉(zhuǎn)移，而苜蓿面積也曾下降(現(xiàn)已緩慢回升)?，F(xiàn)在無論奶牛頭數(shù)照樣莒蓿，都是加州名列全美第一，取代了威斯康星、明尼蘇達等中北部昔日的“奶業(yè)帶”的職位。但不少牧草專家堅信，加州大量用水澆灌的苜蓿生產(chǎn)是不能延續(xù)的，“奶業(yè)帶”仍應(yīng)以奶牛生產(chǎn)為重要職位，并靠雨養(yǎng)大量栽植苜蓿。問題是如何使這個帶上的寬大草農(nóng)和奶農(nóng)增添收入。為了維持甚至擴大“奶業(yè)帶”地區(qū)苜蓿這個管理相對粗放、投入又低(不需氮化肥)作物的面積，振興這些地區(qū)的經(jīng)濟，一些研究人員獨辟道路，研究利用苜蓿加工出包羅燃料乙醇在內(nèi)的多種增值產(chǎn)品。另一方面，培育“生物質(zhì)型”苜蓿(A Biomass-type of Alfalfa)品種，要求具直立生長、在刈割次數(shù)少的情況下仍能生長良好、莖和葉的產(chǎn)量均較大化、生產(chǎn)成本低、纖維素含量增添而木質(zhì)素含量削減等的性狀。

柳枝稷

柳枝稷(Panicum yirgatum)是北美大草原的原生建群種。有四倍體和八倍體兩各種質(zhì)，低地型及高地型兩種生態(tài)型。上世紀(jì)30年月美中西部連年發(fā)生“大塵暴”(Dust Bowl)后，柳枝稷被作為理想的水土保持作物加以研究。厥后，育種和栽植研究重點轉(zhuǎn)向用作飼草(料)。包羅提高生物產(chǎn)量，改善消化率。再厥后，因其對半干旱條件特別適應(yīng)(無需每年春播、春旱不易導(dǎo)致不出苗之苦、能充分利用整年降水量)，作為C4作物能在溫帶越冬，因而生物量產(chǎn)出相當(dāng)高，加上易播種出苗和成立植被以及纖維素和半纖維素能較高效地轉(zhuǎn)化為乙醇等優(yōu)點，90年月被美國能源部作為草本能源作物(Model Herbaceous Crop)的首選。

其他草本能源作物

革本能源作物中的芒(Miscanthus)，藤草(Reed Canary Grass)和木質(zhì)能源作物(Woody Energy Crops)，重要是灌木柳(Willow Shrub，如蒿柳)和雜交楊(Hybrid Poplar)等，是大多數(shù)歐友邦家以為較適合、較有希望的能源作物。除將原強制休閑的地轉(zhuǎn)種能源作物外，甚至還用一部門耕作農(nóng)田改種能源作物。

芒(Miscanthus spp俗稱Silvergrass)禾本科、芒屬，起源于東南亞地區(qū)，為C4植物。較初作為裝飾植物引入歐洲。2021年美國植物生物學(xué)家學(xué)會(American Society of Plant Biologists)指出，由于芒草生長季節(jié)更長，葉面積更大，制造生物能源時其產(chǎn)量約為柳枝稷的兩倍;而且單元葉面積的貯碳量也更高。以是芒草(Miscanffius giganteus)比柳枝稷更適于作為生物能源的生產(chǎn)質(zhì)料。歐洲已開始在田間用專用機械將芒草壓縮成顆?；驂K，進而發(fā)電或制燃氣。

虉草(Phalaris arundinacea，俗稱Reed Canary Grass)禾本科虉草屬，為多年生溫帶牧草。莖、葉生物學(xué)產(chǎn)量高，地下根狀莖和不定根發(fā)達，繁殖力強。它是歐洲新興的能源作物，作為固化顆粒(塊)“生物煤”，已開始進入現(xiàn)實應(yīng)用。