南天竹為常綠灌木，叢生而少分枝。2-3回羽狀復葉，互生，小葉橢圓狀披針形，長3-10厘米，全緣，無毛。頂生圓錐花序，花小，白色.漿果球形，鮮紅色(圖42),原產(chǎn)我國長江流域及日本，今在華北、華中一帶庭院廣為種植。南天竹喜溫暖濕潤天氣，耐陰，不甚耐寒。
南天竹株形秀美，漿果鮮紅而豐滿，是庭院栽植或盆栽部署居室的觀葉觀果佳品。中國傳統(tǒng)的插花藝術，往往將五針松、南天竹及蠟梅3種花木組合在一起，比作“歲寒三友”之意.
南天竹喜溫暖濕潤，普遍適應黃河以南的土壤天氣。華北地區(qū)仍以盆栽為主，少數(shù)地方已有露地種植，如西山臥佛寺院內已露地種植多年。因此在北京城區(qū)小天氣良好的庭院中，很有推廣前途。選取冬季能避風防寒的環(huán)境，如墻基下的基礎栽植，小天氣溫度可高于空曠地區(qū)3-5C;更重要的是換土施肥，選用良好的腐殖酸土，能夠保水保肥，使土壤pH值到達中性到弱減性;不要過于曝曬。如能締造這樣一個庭院小環(huán)境，南天竹完全可以在北京平安越冬，結實生長。
一般管理應注重在生長期經(jīng)常澆水，并于早晚澆水時向葉面多噴水，以增添空氣及葉面濕度。但開花期應少澆水。夏秋生長旺季可追施2-3次腐熟的麻醬渣與硫酸亞鐵夾雜泡危而成的礬肥水。入冬前結合澆封凍水施基肥，每株300-500克即可。觀果期過后，早春萌芽前舉行修剪整枝，將4-5年生老枝從基部疏除，過密枝也可疏剪一些，還可結合分株繁殖疏除一部門過密枝，以使株叢透風透光，來年長勢興旺。
南天竹可用播種法及分株法繁殖。庭院栽植用分株法較為利便容易，既擴大了栽植面積，又改善了老株叢的生長密度，實為一石二鳥的管理措施。 金葉女貞球