沂州海棠是沂蒙地區(qū)特有的花卉精品，以其歷史悠久、文化秘聞深厚、花期長(zhǎng)、花色艷而美享譽(yù)中外。

據(jù)史志紀(jì)錄，臨沂市在明清時(shí)期即有沂州海棠的栽植(注：清乾隆25年《沂州府志》)，經(jīng)過(guò)多年栽植試探培育，利用內(nèi)陸特有的木瓜嫁接而成了沂州海棠。該花花期長(zhǎng)，從現(xiàn)蕾到凋謝可達(dá)一月有余?；ㄗ藶t灑，花開(kāi)似錦，艷麗悅耳，為花中之較，其色、態(tài)、香俱佳，為歷代文人詩(shī)人所青睞。

沂州海棠是集春觀花秋賞果于一身的經(jīng)濟(jì)樹(shù)種和觀賞綠化樹(shù)，現(xiàn)有兩屬，四種，近百個(gè)品種。春季花朵壯麗，秋季果實(shí)滿樹(shù)，芬芳襲人，對(duì)二氧化硫也有較強(qiáng)的抗性，可大面積植于人行道兩側(cè)、城市街道綠地和礦區(qū)綠化、亭臺(tái)周?chē)?、森林邊緣、水濱池畔，也可孤植于庭院前后，對(duì)植于門(mén)廳入口處，叢植于草坪角隅，或與其他花木相配植，或矮化盆栽。此外，海棠果實(shí)，可供食用、藥用，享有“百益之果”之美譽(yù)，《本草綱目》紀(jì)錄其“性溫，味酸，平肝和胃，舒筋活絡(luò)，治腰酸背疼，降血壓”。

臨沂市林業(yè)科研人員已樂(lè)成研究并推廣了沂州海棠周年催化上市技術(shù)，通過(guò)恒溫冷庫(kù)儲(chǔ)存，可以使海棠延遲在夏秋季節(jié)開(kāi)花，從而到達(dá)了周年開(kāi)花的目的，極大地豐富了市場(chǎng)。現(xiàn)在，“沂州海棠”已樂(lè)成注冊(cè)商標(biāo)，品牌效益深入人心，沂州海棠不僅在北方享有驕人盛譽(yù)，還成為“北花南銷(xiāo)”的代表，尤其在元旦、春節(jié)期間推銷(xiāo)到廣東、深圳、上海、香港等南方多數(shù)會(huì)，甚至日本、韓國(guó)和新加坡等國(guó)家和地區(qū)，每株可賣(mài)到幾千元，甚至上萬(wàn)元。沂州海棠在臨沂市12個(gè)縣區(qū)都有普遍栽植，栽植面積達(dá)2萬(wàn)余畝，極大地增添了當(dāng)?shù)鼗ㄞr(nóng)收入，促進(jìn)了我市生態(tài)經(jīng)濟(jì)的生長(zhǎng)。

沂州海棠花色品種繁多，花瓣晶瑩鮮艷，植株婀娜多姿，集“梅花傲骨之崢嶸，牡丹之華貴，杜鵑之風(fēng)姿”于一身；當(dāng)含苞未放時(shí)，如“梅花傲骨之崢嶸”，恰恰體現(xiàn)了我們沂蒙人不畏艱難、艱辛奮斗的精神；當(dāng)花盛開(kāi)時(shí)，繁花似錦、雍容華貴，象征著臨沂政通人和、蒸蒸日上、繁榮茂盛的大好事態(tài)。

沂州海棠充分的體現(xiàn)了沂蒙精神，體現(xiàn)了沂蒙人民與自然的協(xié)調(diào)統(tǒng)一，其優(yōu)美的姿態(tài)、憂傷的精神、芬芳的花香，是任何一種或?qū)氋F或嬌氣之花所無(wú)法對(duì)比的，當(dāng)選市花確是眾望所歸，當(dāng)之無(wú)愧的！