南京林業(yè)大學(xué)項(xiàng)其柏教授是植物分類學(xué)研究領(lǐng)域的專家。在50多年的學(xué)術(shù)研究中，他在木樨屬種質(zhì)資本、桂花品種分類、五加科系統(tǒng)分類等領(lǐng)域成就突出?，F(xiàn)在已被國際園藝學(xué)會(huì)命名為木樨屬植物品種國際登錄中心主任。
項(xiàng)其柏教授和老伴劉玉蓮教授在南林大是深受尊重的“五同伉儷”：同鄉(xiāng)、同庚、同校、同班、同事。項(xiàng)教授專攻植物分類學(xué)，劉教授專攻植物種植、應(yīng)用，可謂珠聯(lián)璧合。
項(xiàng)其柏是我國第一個(gè)摸清木樨屬植物資本及桂花品種家底的專家。為了證實(shí)桂花原產(chǎn)地在中國，他和老伴兒、助手們深入浙江、江西、安徽、湖南、福建、云南、貴州、廣西等地的深山老林尋找野生桂花，在不同地區(qū)發(fā)現(xiàn)了多處野生桂花群落，打破外洋專家作出的“中國沒有野生桂花”的錯(cuò)誤論斷。而正是這些野生桂花群落才證實(shí)晰桂花的原產(chǎn)地在中國。
據(jù)項(xiàng)其柏介紹，中國遍布200年以上的桂花古樹，在陜西漢中南鄭縣圣水寺，至今存有舉世罕有的2100年樹齡的古桂。但是長期以來我們的研究卻落伍了，而外國人卻放肆“引種”中國的寶貴植物，而且做了系統(tǒng)研究。例如英國植物學(xué)家威爾遜在其著作中研究了從中國引種的“短絲木樨”，而項(xiàng)其柏、劉玉蓮教授及其助手在四川大邑縣海拔2200米的西冷雪山風(fēng)景區(qū)，就親自尋訪到了多達(dá)數(shù)千棵的短絲木樨林，當(dāng)?shù)厝司徒兴鼈兪恰肮鸹帧薄?br>劉玉蓮教授說：桂花在中國有著深厚的文化積淀。如果木樨屬植物品種國際登錄中心不是我們贏得而旁落，那包羅桂花在內(nèi)，它的命名、驗(yàn)證、標(biāo)準(zhǔn)等等，我們就得聽外國人的，那是危險(xiǎn)民族情緒的。