有“木中君子”之稱(chēng)的黃楊木，其生長(zhǎng)習(xí)性和木柴特性都被昔人披了一件神秘的外衣。有人說(shuō)黃楊木不怕火燒，有人說(shuō)黃楊木遇閏年不生長(zhǎng)甚至縮短。因此世人皆重黃楊木：藝術(shù)家視黃楊木為鐫刻良材；老黎民則視黃楊木成品為百毒不侵、鎮(zhèn)惡辟邪的吉利物。黃楊生長(zhǎng)雖緩但木質(zhì)極佳世間萬(wàn)物，皆為人設(shè)。古代文人雅士常以草木之脾性喻人之品格，以草木之榮枯喻人之成敗。如周敦頤稱(chēng)“出淤泥而不染”的蓮花為“花中君子”；李漁則稱(chēng)守困厄而無(wú)怨的黃楊木為“木中君子”。老黎民更重視花卉樹(shù)木的吉利寓意，“蓮”與“連”諧音，蓮蓬多子，蓮蓬與花同時(shí)生長(zhǎng)，喻“連生子”。黃楊木生長(zhǎng)在千米高山云霧覆蓋的崖壁上，以巖縫中的滴水和雨露為養(yǎng)分，接收了天地日月之英華，雖生長(zhǎng)極緩，但英華濃縮，木質(zhì)極佳。在中百姓間，黃楊木成品一直被視為百毒不侵、鎮(zhèn)惡辟邪的吉利物。植物分類(lèi)上，黃楊為黃楊科黃楊屬常綠灌木或小吞木。高1~6米，樹(shù)皮呈灰黃褐色，厚約5毫米，細(xì)縱裂；枝為圓柱形，有縱棱，灰白色，小枝四棱形；葉革質(zhì)，闊橢圓形、闊倒卵形、卵狀橢圓形或長(zhǎng)圓形。黃楊木為散孔材，材色鮮黃或淡黃褐色，心邊材區(qū)別不明明，有光芒，生材切面微有土壤氣味，生長(zhǎng)輪不顯明至略顯明，寬度不勻稱(chēng)。黃楊木管孔甚多，極小到甚小。木柴紋理斜行，布局甚細(xì)至極細(xì)，勻稱(chēng)，材質(zhì)略硬重，干燥遲鈍，干后尺寸性不變，不翹裂，抗蟲(chóng)耐腐性強(qiáng)，鋸解容易。黃楊別名山楊黃、千年矮、小黃楊、瓜子黃楊、烏龍木等。據(jù)傳黃楊木遇閏年不長(zhǎng)反縮關(guān)于黃楊的木柴特性和生長(zhǎng)習(xí)性，古代有兩個(gè)富有神秘色彩的說(shuō)法：一是“黃楊無(wú)火”；二是“黃楊厄閏”。“黃楊無(wú)火”之說(shuō)見(jiàn)唐代段成式的《酉陽(yáng)雜俎》。該書(shū)稱(chēng)：“世重黃楊，以其無(wú)火也。用水試之，沉則無(wú)火。凡取此木，必以陰晦，夜無(wú)一星，伐之則不裂。”所謂“無(wú)火”，是指不容易起火。凡木之性，皆怕火焚，黃楊木的比重大，布局細(xì)密，干燥遲鈍，故遇火難燃。世人垂青黃楊木，這是一個(gè)很重要的原因。“用水試之，沉則無(wú)火”，是證明黃楊木的比重大。在陰晦之夜采伐黃楊，正是趁黃楊較為濕潤(rùn)，采伐時(shí)不易開(kāi)裂，所得木柴質(zhì)量上乘。黃楊木生長(zhǎng)遲鈍是出了名的。聽(tīng)說(shuō)有一種黃楊樹(shù)，樹(shù)齡700多歲了，但胸徑(喬木骨干離地表1.3米處的直徑)只有30厘米，難怪民間有“千年不大黃楊木”的諺語(yǔ)。不只如此，古代還傳說(shuō)黃楊木碰著閏年，非但不長(zhǎng)，反而會(huì)縮短，這就是“黃楊厄閏”之說(shuō)。蘇軾《監(jiān)洞宵宮俞康直郎中所居四詠》詩(shī)云：“園中草木春無(wú)數(shù)，只有黃楊厄閏年。”蘇軾自注曰：“俗說(shuō)黃楊歲長(zhǎng)一寸，遇閏退三寸。”遇閏年黃楊樹(shù)真的會(huì)縮短嗎？李時(shí)珍在《本草綱目》中說(shuō)：“黃楊生諸山野中，人家多栽種之。枝葉攢簇上聳，葉似初生槐芽而青濃。不花不實(shí)，四時(shí)不凋。其性難長(zhǎng)，俗說(shuō)歲長(zhǎng)一寸，遇閏則退。今試之，但閏年不長(zhǎng)耳。”此刻也有人做過(guò)試驗(yàn)，稱(chēng)黃楊樹(shù)在閏年照樣生長(zhǎng)，故不同意昔人的說(shuō)法。其實(shí)，此刻不少黃楊樹(shù)種是從海外引進(jìn)的，其生長(zhǎng)情況也與古代有所不同，在古代有黃楊木遇閏不長(zhǎng)是不敷為奇的。明代文人李漁贊譽(yù)黃楊為“知命”之樹(shù)明代文人李漁對(duì)黃楊木“退閏反縮”特性大加贊賞，稱(chēng)黃楊為“知命樹(shù)”、“木中君子”。他說(shuō)：“黃楊每歲長(zhǎng)一寸，不溢分毫。至閏年反縮一寸，是天限之木也。植此宜生惻隱之心。予新授一名，曰‘知命樹(shù)’。”為何稱(chēng)黃楊為“知命樹(shù)”？李漁表明說(shuō)：“天不使高，強(qiáng)爭(zhēng)無(wú)益，故守困厄?yàn)殡m然。冬不改柯，夏不易葉，其素行原如是也。使以他木處此，即不能高，亦將橫生而至大矣。再否則，則以才不得展而至瘁，弗復(fù)自永其年矣！困于天，而能自全其天，非知命君子能如果哉？”能知命已屬不易，知命而又安于命，又進(jìn)入到更高的地步，其生命力往往比同儔更固執(zhí)，黃楊木就是活生生的寫(xiě)照。李漁嘆息道：“最可憫者，歲長(zhǎng)一寸，是已。至閏年，反縮一寸，其義何居？歲閏而我不閏，人閏而己不閏，已見(jiàn)天地之私。乃非止不閏，又復(fù)從而刻之。是天地之待黃楊，可謂不仁之至，不義之甚者矣！乃黃楊不憾天地，枝葉較他木加榮，反似德之者，是知命之中又知命焉！”最后，李漁封黃楊為“木之君子”，并自詡目光獨(dú)到。他說(shuō)：“蓮為花之君子，此樹(shù)當(dāng)為木之君子。蓮為花之君子，茂叔(周敦頤字茂叔)知之。黃楊為木之君子，非稍能格物之笠翁(李漁號(hào)笠翁)，孰知之哉！”