最新一項(xiàng)研究顯示，0.5億年前棕櫚樹(shù)曾遍布在南極洲綠色海岸，當(dāng)時(shí)的溫度在20攝氏度以上。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)表示著如果地球繼續(xù)升溫不予以控制，數(shù)個(gè)世紀(jì)之后南極洲又將重返遠(yuǎn)古綠洲期間。如果南極洲再次升溫，海平面將上升60米，淹沒(méi)一些重要沿海城市，例如：紐約、悉尼和香港。

科學(xué)家在南極洲海底鉆探數(shù)千米采集到花粉樣本，從而揭曉了數(shù)萬(wàn)萬(wàn)年前南極洲的真實(shí)狀態(tài)。他們發(fā)現(xiàn)了與現(xiàn)今截然不同的遠(yuǎn)古南極洲，在4800萬(wàn)-5500萬(wàn)年前的始新世時(shí)期，大氣層中溫室氣體含量較高，促使溫度驀然升高。

通常情況下，當(dāng)時(shí)的倫敦氣溫要比現(xiàn)今高15攝氏度，冒著熱氣的雨林覆蓋在倫敦地區(qū)。但是依據(jù)最新研究效果，始新世“溫室氣體天下”較顯著的特征出現(xiàn)在極地，此前并未在南極洲海底發(fā)現(xiàn)大量的化石，任何陸地殘留物質(zhì)都被冰川摧毀，或者被數(shù)千米厚的冰塊掩飾起來(lái)。

2021年綜合海洋鉆探研究設(shè)計(jì)將鉆探管道伸入南極洲海底4千米深處，英國(guó)格拉斯哥大學(xué)的詹姆斯-本德勒(James Bendle)博士稱(chēng)，這些始新世沉積層樣本是首次詳細(xì)的考古證據(jù)，能夠證實(shí)南極洲在始新世時(shí)期所發(fā)生的一切。

這些深海采集樣本揭曉了始新世時(shí)期的南極洲，似乎通過(guò)時(shí)間穿梭機(jī)械回到了始新世時(shí)期的南極洲海灘，這里擁有溫度適宜的海水，覆蓋著蒼翠興隆的森林。

研究人員在統(tǒng)一個(gè)沉積點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了生計(jì)在兩個(gè)不同環(huán)境的植物花粉，一種是低地溫暖雨林的花粉，這一環(huán)境重要以蕨類(lèi)、棕櫚和木棉科樹(shù)木為主?，F(xiàn)代木棉科樹(shù)木包羅馬達(dá)加斯加島的猴面包樹(shù)，由于在粗大的樹(shù)干中存儲(chǔ)水份，它們也被稱(chēng)為“生命之樹(shù)”；另一種高地山脈的植物花粉，這一環(huán)境生長(zhǎng)著山毛櫸樹(shù)和針葉樹(shù)。

這些花粉被海水沖刷，或者被風(fēng)騷攜帶或者昆蟲(chóng)攜載到淺水海灘，它們?cè)谀酀{中保留了0.5億年。研究人員在《自然》雜志上指出，當(dāng)時(shí)的南極洲海岸溫度約莫16攝氏度，夏天可到達(dá)21攝氏度。