踏青時(shí)節(jié)，古樹(shù)猶如一把撐開(kāi)的偉大綠傘，樹(shù)的主干至少有3人合抱那么粗。“每逢秋季，從樹(shù)上采摘下來(lái)的桂花可用來(lái)沏茶、泡酒，香味馥郁。 ”村民孫愛(ài)軍說(shuō)，桂花村特有的環(huán)境、土壤、空氣等條件，特別適宜栽植桂花樹(shù)。現(xiàn)在，村里10年以上的桂花樹(shù)有1萬(wàn)多棵，其中百年以上的有十幾棵。

“上個(gè)世紀(jì)50年月末，有人要砍伐古樹(shù)。我爺爺堅(jiān)決否決，才保留了下來(lái)。 ”孫愛(ài)軍說(shuō)，爺爺健在時(shí)不許可有人折樹(shù)枝，更不讓祈福的人在樹(shù)根周?chē)鸁鸱傧恪?/p>

上海、常州等地的苗木商人看中了古樹(shù)，想出高價(jià)購(gòu)置回去裝飾園林。當(dāng)時(shí)，孫愛(ài)軍的幾位家庭宗親由于家庭經(jīng)濟(jì)困難，想把這棵樹(shù)賣(mài)掉?！拔腋赣H以為，古樹(shù)是老祖宗留下來(lái)的，人家給多少錢(qián)也不能賣(mài)。 ”孫愛(ài)軍告訴記者。為了便于觀賞古樹(shù)，該村要建一個(gè)小廣場(chǎng)，孫愛(ài)軍的父親為此毅然拆掉了老宅。

經(jīng)過(guò)南京、上海等地林業(yè)專家判定，桂花村的這棵古樹(shù)品種名為“小葉金桂”，樹(shù)齡達(dá)1200年。2021年7月，該樹(shù)被認(rèn)定為安徽省一級(jí)古樹(shù)，孫愛(ài)軍成了養(yǎng)護(hù)責(zé)任人。由于游客日益增多，他在古樹(shù)旁安裝了監(jiān)控?cái)z像頭?！坝行┡杂慰蛺?ài)美，喜歡折下一段樹(shù)枝留作紀(jì)念。有的游客想給家中高考的孩子取蟾宮折桂之意，隨意攀爬折枝，這都是對(duì)古樹(shù)的損壞。 ”孫愛(ài)軍說(shuō)，千百年來(lái)，這棵古樹(shù)遭受自然災(zāi)難的侵襲，以及白蟻的啃食，樹(shù)上形成了多處樸陋，亟待采取保護(hù)措施。

“我已給一條枝干搭了支架，防止下垂。冬天的時(shí)候，還要實(shí)時(shí)除雪?？吹娇輸〉闹l，也要馬上修剪。樹(shù)根裸露了，必須盡快培植水土。 ”據(jù)孫愛(ài)軍介紹，鎮(zhèn)政府每年會(huì)撥付一筆經(jīng)費(fèi)，用以防治病蟲(chóng)害、給古樹(shù)施肥。金寨縣林業(yè)局將約請(qǐng)省林科院專家，為古樹(shù)制訂更詳細(xì)的保護(hù)方案。

“我人生較大的愿望，就是保護(hù)好這棵‘桂花王’。 ”孫愛(ài)軍坦言，以后他準(zhǔn)備以千年桂花樹(shù)為中心，集中天下各地的桂花品種，成立另具匠心的桂花園，讓游客流連忘返。