從中國野生植物保護協(xié)會傳來消息，利川市被授予“中國水杉之鄉(xiāng)”稱謂。 利川市位于湖北西南山區(qū)，地處長江上游、三峽要地，是鄂西南方陲云貴高原東北延伸部門、大巴山東南流脈和武陵山北余脈交匯部，境內(nèi)山巒升沉，溝壑幽深，屬典型山地天氣，是聞名的植物“逃亡所”，生物多樣性極為豐富。
20世紀40年月，在利川市謀道鎮(zhèn)首次發(fā)現(xiàn)水杉，引起天下植物學(xué)界的驚動，被列為當時的重大事宜。
水杉是我國特有的典型的“活化石”植物，為我國一級保護物種。在過去的地質(zhì)歷史上，水杉曾有過普遍分布，現(xiàn)在其自然分布僅范圍于湖北、湖南、重慶三省市接壤處，其中約99%的原生母樹分布在利川。
多年來，利川市政府高度重視水杉保護工作，成立了完善的保護管理系統(tǒng)，對原生水杉舉行掛牌建檔，將集中分布區(qū)納入國家級自然保護區(qū)范圍，強化了水杉保護執(zhí)法力度。同時，加強水杉種苗培育工作，成立了利川市國家水杉良種基地，將水杉推廣到了全天下五大洲的60多個國家和地區(qū)。(利川市林業(yè)局孫邦權(quán))