3月27日，利川市第八屆人大常委會(huì)第十一次會(huì)議決議，水杉和杜鵑為市樹(shù)和市花。 市樹(shù)市花是現(xiàn)代城市人文、歷史、文化的詳細(xì)體現(xiàn)，是地方形象的重要標(biāo)志，是現(xiàn)代城市的重要手刺。為進(jìn)一步增添文化秘聞、提升城市品位和美譽(yù)度，促進(jìn)生態(tài)文化旅游經(jīng)濟(jì)生長(zhǎng)，利川市決議評(píng)選市樹(shù)市花。經(jīng)過(guò)網(wǎng)上、書(shū)面投票，水杉占有用票數(shù)的94%，杜鵑占有用票數(shù)的69%。
水杉，中國(guó)特有樹(shù)種，有“活化石”之稱，是國(guó)家一級(jí)保護(hù)樹(shù)種。利川是水杉唯一的集中原生地，原生水杉群落保護(hù)是湖北省星斗山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)的核心內(nèi)容。2021年，利川榮獲“中國(guó)水杉之鄉(xiāng)”稱謂。
杜鵑又名映山紅，是杜鵑花科中一種，其野生品種在利川各地分布較多。杜鵑花十分優(yōu)美。管狀的花，有深紅、淡紅、玫瑰、紫、白等多種色彩。春季杜鵑花開(kāi)放時(shí)，滿山鮮艷，像彩霞繞林，因此被譽(yù)為“花中西施”。
(利川市林業(yè)局孫邦權(quán))