樹形自然，枝條橫展，猶如一組紅色的太陽傘，群立于片片綠洲之上或道路兩側(cè)，格外壯觀……記者在浙江寧波的街道上看到的這些景觀樹并不是什么彩葉新品種，而是為業(yè)界所熟知的紅葉石楠。一些企業(yè)大力拓展紅葉石楠的多種應(yīng)用方式，作為喬木的紅葉石楠景觀樹也開始一再出現(xiàn)在城市綠化工程中，引起了業(yè)內(nèi)人士的關(guān)注。
苗木界有個說法：“一壁山河半壁紅”，這里的“半壁紅”說的就是紅葉石楠，然而卻多指用作地被或者灌木的紅葉石楠，作為喬木的紅葉石楠往往被一些苗木生產(chǎn)者忽視。市場上生產(chǎn)的紅葉石楠苗多為矮的花灌木，它們較多只有80厘米高、用作花園色塊或綠籬。一些生產(chǎn)者另辟道路，開始栽植高峻的紅葉石楠大苗，經(jīng)過培育，紅葉石楠的高度能到達(dá)4米至6米。余姚盆景園藝場場長呂家駒告訴記者，他們苗圃的紅葉石楠就是從胸徑3厘米左右的小苗開始培育，現(xiàn)在有的胸徑已到達(dá)9厘米，通過修剪造型，并舉行容器化種植，已經(jīng)成為市場上熱銷的精品景觀樹。
作為喬木的紅葉石楠在華東地區(qū)已經(jīng)開始被用于各種綠化工程，上海世博園區(qū)的外圍，栽種了數(shù)千株均勻高度約3米的紅葉石楠，在世博期間迎接著來自天下各地的旅行游客。上海市中環(huán)線北通道的浦東機場路口兩側(cè)，大規(guī)格紅葉石楠喬木被用于長達(dá)數(shù)十公里線路綠化，就像一排排“站崗”的哨兵，成了一道怪異的風(fēng)景。
紅葉石楠喬木，其樹形優(yōu)美正經(jīng)，在園林中的設(shè)置方式甚多，既可孤植、叢植，又可列植、對植。另外，紅葉石楠生長迅速，極耐修剪，因而適于修剪造型成“石楠球”，用于庭院階前、大片草坪上，或作花壇的中心樹?！斑@種應(yīng)用方式更能充分展現(xiàn)其個性美?！币恍﹫@林設(shè)計師表示，對于有的品種，作為景觀樹應(yīng)用效果更佳，如日本火焰紅葉石楠，一年四季幼葉鮮紅色，初夏開白色花朵，秋季結(jié)紅色果實，冬季葉片轉(zhuǎn)為深紅色，直到第二年春天，作為小喬木觀賞價值極高。
紅葉石楠培育成獨干或球形樹冠的喬木，在綠地中孤植或做行道樹，或盆栽后放置在門廊及室內(nèi)，這些應(yīng)用方式在外洋特別是西歐和日本已非常普遍。但在國內(nèi)，現(xiàn)在紅葉石楠還處于小苗繁育階段，大規(guī)格苗木非常少，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足苗圃和園林工程應(yīng)用的需求。另一方面，由于綠化工程上紅葉石楠被用做色塊的需求量大，一些農(nóng)戶更是尋求“短、平、快”的栽植效益，大規(guī)格紅葉石楠的培育受阻。一些業(yè)內(nèi)人士建議，有實力的企業(yè)可以將紅葉石楠做成精品，延伸培育年限，不要只在數(shù)目上求勝，而要在質(zhì)量上求勝。
“紅葉石楠精品大苗有獨干、球形、高干球形等多種形式。既可自力成景，又能起到掩飾作用，非常符適時下綠化高標(biāo)準(zhǔn)的口味?！?br>呂家駒表示，蓬徑2.5米的苗雖然要養(yǎng)上5年，但價格卻翻了許多倍，利潤空間相當(dāng)大。