改造開放以來，名不見經傳的江蘇省常州市武進區(qū)湟里鎮(zhèn)蔣塘村11個村民小組700余戶農戶中有500多戶栽植垂柳，栽植面積達1500多畝。蔣塘的垂柳，走到了皇城根下，走到了黃浦江畔，走到了西湖之濱……

要說蔣塘的楊柳，不得不說錢家橋村民小組的村民沈金良。改造開放初期，剛剛分田到戶的沈金良就開始琢磨怎樣讓一畝地產出幾畝地的產值。老沈是個有心人，在一次讀報時他得知，柳樹栽植容易樂成，所謂“無心插柳柳成蔭”，不用太多的技術就能栽植。于是，老沈趕到隔湖農場，剪了兩捆垂柳枝條種在自留地上。一年下來，扦插樂成的垂柳居然賣了近百元，這在當時可不是個小數(shù)字，老沈栽植垂柳的勁頭急劇升溫。今后，他開始廣求栽植技術，趕集跑市搜求供需信息，垂柳栽植面積由原來的幾分地擴大到了35畝，并取得了可觀的經濟效益。

老沈種垂柳致富了，周圍的農戶也躍躍欲試，但又憂郁柳樹多了沒有銷路。這時老沈給大家吃了一顆放心丸，他說，樹種好了，不愁沒銷路，他可以幫著大家一起跑銷售。在他的動員下，錢家橋村民小組家家戶戶種起了垂柳，今后，又在蔣塘各村民小組各處開花，甚至普及蔣塘周邊的彼鄰村民。

隨著栽植面積的不停擴大，一批花木經紀人也應運而生，在天下各地成立了普遍的銷售網絡。由于湟里垂柳質優(yōu)價廉，受到各地客商的迎接。被大家稱作“垂柳王”的沈金良厥后就成了樂成的經紀人之一，他不僅外出跑銷售，還能在2021年就在互聯(lián)網上注冊了域名，開通小我私人網站“常州醑良樹苗站”，公布垂柳供求信息和基地情況。同時成立了客戶信息數(shù)據(jù)庫，并與新浪、網易、搜狐等國際著名網站做了站點鏈接。蔣塘垂柳名氣的不停增大，坐在家里銷樹苗也成為蔣塘花木銷售的一道新景。漫步蔣塘村，似乎踏進了垂柳的大觀園：金絲垂柳、黃倒柳、青倒柳……不同品種的垂柳掛下萬萬條柔柔的枝條，柳浪翻騰之間，小鳥在枝頭啾啾地鳴叫。柳樹林間，新穎別致的農民住宅掩映在綠色之間，成為一幅渾然天成的農家圖。

垂柳，成了蔣塘人名副實在的“致富村”，去年，該村人均收入達9000多元，栽植垂柳的收入就占到一半以上。不僅云云，垂柳還給蔣塘的自然環(huán)境帶來了排山倒海的變化，蔣塘不僅成了自然“氧吧”，連越來越多的白鷺也開始鐘情蔣塘，千年前“兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天”的詩情畫意，竟成為今日蔣塘的生動寫照。

垂柳讓蔣塘人走上了富足路，但隨著栽植規(guī)模的不停擴大，一家一戶的栽植方式壞處逐漸展現(xiàn)。3年前，無序的價格競爭讓柳價一起走低，柳農陷入了增產不增收的田地，一定程度上挫傷了農民的生產積極性。針對這一情況，蔣塘村委將柳農組織起來，成立了常州市首家垂柳互助社，讓農民團結起來闖市場。“兄弟同心，其利斷金”互助社成立后，柳農由渙散型的生產經營轉為集產、銷一條龍的服務系統(tǒng)，既戰(zhàn)勝了原來的不正當競爭等壞處，又增添了抵制市場風險的能力。今年，該村的垂柳銷售又跨入了“牛市”。

“蔣塘的整體經濟較為微弱，但讓農民致富是件大事。這幾年，村里多方籌集資金，修橋鋪路，做這些，為的就是讓農民的種柳之路越走越寬！”蔣塘村黨支部書記這樣說。