胡楊樹是我國異木之奇類的古老樹種，胡楊距今約有300萬年至600萬年的歷史，具有極強的生命力。因其葉形多變又稱異葉楊，是10種唯一能在干旱沙漠中生長的古老喬木樹種。其樹形優(yōu)美，幼葉葉形似柳。有的防風沙、抗鹽堿等特征。胡楊生長期漫長，由于風沙和干旱的影響，許多胡楊樹造型奇異詭異，有活三千年不死，死三千年不倒，倒三千年不朽的說法。全天下的胡楊絕大部門生長在中國，而中國百分之九十以上的胡楊林又生長在塔河流域，沿流域呈走廊狀分布的35.2萬公頃胡楊林，是目宿天下上面積最大、分布最廣的原始胡楊林。

胡楊是最古老的一種楊樹，在六千多萬年前就開始在地球上生計。它是落葉喬木，樹高15-30米，幼樹和嫩枝上密生柔毛。葉子變異很大，在幼樹或嫩枝上的葉呈線狀披針形，而中年樹上的葉子卻釀成卵形或腎形，以是又稱異葉楊。開紫紅色披針形花，結長橢圓形葫果。胡楊還能從根部萌生幼苗，不停擴大自己的領土。
在塔里木河流域，胡楊樹被世居于此的維吾爾族人稱為“英雄樹”，中國塔里木盆地分布著天下最大的胡楊原始森林，以木壘胡楊尤其聞名。在干旱少雨的沙漠地帶，胡楊可將根扎進地下10多米，胡楊林耐鹽堿、耐干旱，不怕炎熱嚴寒，匹敵著沙漠的侵襲。每到秋季，層林盡染，黃葉霜透，一片金色。湛藍的自然湖泊和碧綠的蘆葦灘與胡楊林相互陪襯，景致秀麗，蔚為壯觀，吸引眾多游客旅游旅行。

每年春季，胡楊林里本該是一派生氣盎然的綠色，在塔克拉瑪干沙漠，看著一株株與運氣抗爭的胡楊，令人由衷地嘆息生命的頑強。從合抱粗的老樹，到不及盈握的細枝，橫逸豎斜，雜蕪而立。然而，無論柔弱，無論蒼老，總有一抹生命的綠色點染著枝梢。很少有人能夠明了，正是無言流淌的塔里木河孕育出這一片片不屈的生命。可以贊為“沙漠的脊梁”。(遼寧美生公司 張艷)