梧桐是梧桐科的落葉喬木，它和同名為“桐”的油桐(大戟科)、玄參科的泡桐、法國(guó)梧桐(懸鈴木科)沒(méi)有親緣關(guān)系。
梧桐樹(shù)高峻魁梧，樹(shù)干無(wú)節(jié)，向上直升，高擎著翡翠般的碧綠巨傘，氣焰昂揚(yáng)。樹(shù)皮平滑翠綠，樹(shù)葉濃密，從于到枝，一片蔥郁，顯得清雅清潔極了，難怪人們又叫它“青桐”啦?！耙恢昵嘤窳?，千葉綠云委”，這兩句詩(shī)，把梧桐的碧葉青干，桐蔭婆娑的景趣寫得淋漓盡致。
梧桐是一種優(yōu)美的觀賞植物，掩飾于庭園、宅前，也栽植作行道樹(shù)。葉掌狀，裂缺如花。夏天開(kāi)花，牝牡同株，花小，淡黃綠色，圓錐花序，盛開(kāi)時(shí)顯得鮮艷而明亮。民間傳說(shuō)，鳳凰喜歡棲息在梧桐樹(shù)上，李白也有“寧知鸞鳳意，遠(yuǎn)托椅桐前”的詩(shī)句?，F(xiàn)實(shí)上，這只是人們對(duì)美好生活的一種希望。
古書(shū)上說(shuō)：梧桐能“知閏”、“知秋”。說(shuō)它每條枝上，平年生12葉，一邊有6葉，而在閏年則生13葉。這是有時(shí)巧合演繹出來(lái)的，現(xiàn)實(shí)沒(méi)有這種自然紀(jì)律。至于“知秋”卻是一種物候和紀(jì)律，“梧桐一葉落，天下皆知秋”，既富科學(xué)，又有詩(shī)意。
詩(shī)人們觀測(cè)到落葉的漂蕩情景，借景抒情，發(fā)出無(wú)限的惋惜和感傷，來(lái)詠嘆自己的身世?！盎ㄩ_(kāi)殘菊傍疏籬，葉下衰桐落寒井”，“梧桐葉落秋已深，冷月清光無(wú)限愁”。實(shí)在，落葉并非樹(shù)木朽邁的顯示，而是樹(shù)木適應(yīng)環(huán)境，進(jìn)入耐寒抗干的休眠時(shí)，準(zhǔn)備著新春的萌發(fā)。
梧桐產(chǎn)于中國(guó)和日本。它喜光，喜深厚濕潤(rùn)土壤，生長(zhǎng)快。果實(shí)分為5個(gè)分果，分果成熟前裂開(kāi)呈小艇狀，種子生在邊緣。我國(guó)產(chǎn)兩種梧桐，一是梧桐。一是云南梧桐。云南梧桐樹(shù)皮粗拙，呈灰玄色，葉緣一般三裂。
梧桐樹(shù)木質(zhì)慎密，紋理精細(xì)，可制作樂(lè)器和家具。樹(shù)皮纖維可造紙，制繩索。種子可食用，也可榨油。葉入藥或作農(nóng)藥。
天下上聞名的行道樹(shù)――“法國(guó)梧桐”，我國(guó)公園和行道旁也經(jīng)常見(jiàn)到。實(shí)在，這是以謠傳訛誤傳了。我國(guó)園藝學(xué)家陳植確定它名叫“懸鈴木”。人們習(xí)慣所說(shuō)的“法國(guó)梧桐”只是懸鈴木中的一種。原來(lái)，懸鈴木一屬有8種，原產(chǎn)北美洲。墨西哥、地中海和印度一帶。引入我國(guó)栽植的有3種。懸鈴木果序柄的果實(shí)，有的1個(gè)果球，有的2個(gè)果球，有的3個(gè)以上果球，因此名稱就不同，劃分叫做一球懸鈴木、二球懸鈴木和三球懸鈴木，這是三個(gè)不同的種。
為什么懸鈴木叫“法國(guó)梧桐”呢?原來(lái)，這種樹(shù)木，葉子似梧桐，誤以為是梧桐，而“法國(guó)梧桐”也并非產(chǎn)在法國(guó)。17世紀(jì)，在英國(guó)的牛津，人們用一球懸鈴木(又叫美國(guó)梧桐)和三球懸鈴木(又叫法國(guó)梧桐)作親本，雜交成二球懸鈴木，取名“英國(guó)梧桐”。由于是雜交，沒(méi)有原產(chǎn)地。在歐洲普遍種植后，法國(guó)人把它帶到上海，栽在霞飛路(今淮海中路一帶作為行道樹(shù))。人們就叫它“法國(guó)梧桐”，人云亦云，把它看成梧桐樹(shù)了。
二球懸鈴木的親本三球懸鈴木，又叫裂葉懸鈴木、鳩摩羅什樹(shù)。公元401年，印度高僧鳩摩羅什到中國(guó)傳播釋教，攜帶這種樹(shù)，栽植于西安周圍的戶縣古廟前，至今尚存樹(shù)干得有4人才能合抱。這是我國(guó)較早引種的懸鈴木了。惋惜，這種三球懸鈴木在西安也沒(méi)推廣，西安的行道樹(shù)是從上海引種的二球懸鈴木。
另一個(gè)親本一球懸鈴木，原產(chǎn)北美洲，上海、南京、北京、青島等地已引種栽植，生長(zhǎng)良好。
現(xiàn)在，上海、南京、武漢、杭州、青島、西安、鄭州等城市大量用作行道樹(shù)的是二球懸鈴木。